— Что будем делать? — спросил Антон.

Профессор, низко склонившись, разглядывал карту, водил пальцем. Дима и Антон молча следили за ним.

— Вот, смотри! — палец провел полукруг. — Эта дорога идет к Конино, но не через Гаревую. Если мы вот так проедем, то как раз будем здесь, пересечемся с ним. Понял?

— Понял, — ответил Антон.

— Сколько времени надо нам, чтобы попасть примерно вот сюда?

— Та-а-а-ак, посчитаем. Тут три километра, здесь где-то пять и вот тут еще… Ну, на машине по такой дороге, думаю полчаса, максимум минут сорок.

— Отлично! — воскликнул Запольский, обратился сразу к обоим охранникам. — Оружие при себе?

— Так точно, — ответили они, — все на месте, в полной боевой.

— Только мне без этого — «боевой»! Стрелять только усыпляющими! Если мы его будем брать, то только живым!

— Само собой, Эдуард Янович!

— Желательно, конечно, — добавил он. — А теперь бегом к машине!

Машина резво сорвалась с места, помчалась по лесной дороге, ныряя в ямы, бросаясь из стороны в стороны. Частокол деревьев мелькал в свете фар длинным кривым забором. Запольский терпеливо сносил тряску, сосредоточенно глядя перед собой и сравнивая путь с разложенной на коленях картой.

Пока они ехали до назначенного места, солнце окончательно скрылось за деревьями, и лес погрузился в мрачный полумрак.

— Где-то здесь, — сказал, наконец, Запольский, глядя на карту. — Давай вон там прижмись.

— А здесь уже кто-то есть, — сказал Антон, сбавил скорость и показал рукой вперед. В свете фар профессор увидел другую машину — полицейский «уазик».

— Они что, как-то нас опередили? — спросил Антон.

— Как они могли узнать? — изумился Запольский.

Антон остановил машину, погасил фары. Впереди суетливо копошились люди — несколько взрослых мужчин, среди которых мелькнула и полицейская форма. Запольский узнал их. Это те «повстанцы» из Заполья. Из группы отделилась одна фигура, светя фонарем в окна, направилась к ним.

— Кто такие? — спросил подошедший к машине сержант, осветил сначала Антона, потом перевел луч на Запольского. — Ах, вот кто тут у нас! Вот так сюрприз! Доктор, собственной персоной!

Запольский тоже его узнал. Тот самый угрюмый молчун из Заполья, который вез его к реке на «уазике».