Тень исчезла, будто испарилась.

— Вот он, здесь! — крикнул я, указал рукой на отчетливый оранжевый контур, присевший с другой стороны. Лузин развернулся, посветил фонарем.

— Не вижу! Где!?

Я смотрел на контур, изображение на глазах расплывается, растворяется среди контуров куста. Я опять потерял его, стал искать взглядом. Нашел — у другого куста его фигура проявилась, словно изображение на фотобумаге. Он стоял в позе низкого старта, вот-вот рванет очередную вихреподобную стометровку. Но он не торопился. Что же он делает?

И тут я понял, когда мышцы стали слабеть, изображение перед глазами расплывалось, тускнело, а к горлу подкатила тошнота. Он качал у меня энергию!

Перед глазами мелькали какие-то кроваво-красные сообщения и предупреждения, но я ничего не видел, изображение расплывалось, буквы скакали.

Нет! Нет! — хотелось закричать, но слова остались внутри, воздуха не хватало для них. Различил тоненькие ниточки от меня к нему, текущие по воздуху, ползущие по земле, и по ним бежала моя сила.

Все, подумал в этот миг, если сейчас сдамся, то все пропало. Он убьет меня, Глеба, Лузина и преспокойненько уйдет. Никто и знать не знает, кроме нас, что он здесь.

А как же Ольга? Мама? Неужели я вот так…

Все перед глазами вдруг почернело, точки звезд полетели навстречу, Земля далеко позади, в бездне Галактик, а я летел, приближаясь к сердцу Вселенной, туда, где Начало, где Сила, где Колыбель всего и вся. Летел, расставив в стороны руки с раскрытыми ладонями, и собирал необходимую сейчас энергию Света и Тепла, Любви и Созидания. Она собиралась в ручейки на ладонях и текла к сердцу. И когда наполнение произошло, я прижал руки к груди и резко выдохнул. Энергия, как зимний воздух, обволакивает меня вокруг ярким облаком…

И в этом облаке теперь стояли я, Глеб, Лузин.

— Он здесь! — крикнул Глеб, словно из другого измерения.

— Где!? — Лузин повернулся медленно, будто в воде.

Гигантская, как бульдозер волосатая стена, рассекая густой воздух, летела прямо на нас, громыхая как локомотив, земля дрожала под ним. Глеб занес для удара дубину, слева оглушил выстрел, разрывающий перепонки. Пучок энергии, выпущенный из ладоней, на этот раз ударил ему в живот. Он на ходу согнулся и ударился в энергетическое облако, как в бетонную стену, отлетел в сторону. Облако качнулось, и мы тоже упали вместе с ним, внутри шара-облака.

Туша пролетела несколько метров, ударилась головой в дерево, сползла по стволу и завалилась на спину, распластав руки. Прогремел затихающий рев, и тело замерло.

Мы медленно поднялись, потирая бока, руки и ноги. Нам повезло, что полтонны пролетело над нашими головами. На троих этой массы хватило бы, чтобы раздавить нас, как котят.