− А-а-а-а, тьма и бесы! − взвыл я, мгновенно забывая уроки наставников и заветы Братства Тишины.

Он выбрал Фезино специально? Чтобы вывести меня? Что ж, у него получилось! Я взбешен!

− Покажись, сучий ты сын! Выходи! Я тебя не боюсь, готов хоть сейчас выпотрошить твою трусливую тушу! − Под ноги попалось треснувшее ведерко. Пинок вышел такой силы, что оно перелетело через всю площадь и сломалось о ступени дома старосты. Зга шарахнулась в сторону, напуганная столь резкой сменой настроения у хозяина.

− Паскуда, фигляр ряженый… Вы-ы-ыха-а-ади-и!

«Квар-ди, квар!»

Я застыл перед источником нового звука. Толстая блеклая жаборона взирала на нас из провала окна. Она лениво переступала лапами, раздувая массивный горловой мешок. Ее внезапное появление, как ни странно, отрезвило голову и заставило повнимательнее оглядеться вокруг – и ужаснуться.

Они повылезали на шум из своих укрытий. Лысые, сытые, гнусные твари, слетевшиеся на запах смерти. Теперь Фензино было их царством. Под каждой крышей, в каждом доме сидело по десятку падальщиц; в таком количестве они легко могли разорвать и меня, и мою кобылу.

Повезло, что жабороны трусливы и никогда не нападают на здоровых существ.

− Где Нигол? − спросил я у ближайшей, сонно моргающей с покосившихся перил. «Квар!», «Квар-квар!», «Ква-а-ар!»… − отозвалось сразу несколько.

− Где этот мерзавец?

«Я – Нигол!» − прозвучало откуда-то сбоку.

«Квар-та!», «Перред богами», «Ты пришел слишком поздно», «Я ждал тебя. Квар! Ты опоздал».

Они заголосили в разнобой, словно только того и ждали, повторяя фразы за человеком, повстречавшимся когда-то на их пути. Ужасный шум сменил звенящую тишину вымершей деревни. Воздух наполнился хлопаньем крыльев.

«Квар», «Слишком долго. Долго шел», «Я знаю, чего ты ищешь», «Все будет», «Квар! Будет, да будет», «Как предсказано. Твоя цель впереди!», «Иди на Восток!», «Восток!», «Выполни предназначение! Квар! Иди на Квар-ток!»

Нигол придумал самый ужасный способ донести свое послание. Их вопли сводили с ума. Рядом бесновалась несчастная Зга. Не держи я ее жгутики мертвой хваткой, она давно сбежала бы из проклятой деревни.

− Что это все значит?! − Я попытался перекричать их, заранее понимая бессмысленность своих действий. Падальщицы не понимали меня. Они только повторяли заученное.

«Ответ-ответ-ответ!», «Ты − Агниса», «Восток!»

Затем они стали повторятся и постепенно слова слились в рокочущий шум. С трудом успокоив черную кобылу и спугнув с десяток навязчивых тварей, я обежал все Фензино. Нигде не было подсказок или следов присутствия странного колдуна. Возможно, он оставил свое послание давно, точно зная, что никто, кроме меня, его не поймет.