– Что может случиться?! Лиар, не надо считать меня дурой! Думаешь, я не знаю?.. А потом еще этот случай в Вентре! Скажи, это правда, что ты ранен?!Я хочу знать!

Вентра? Нужно будет расспросить Нейда, а еще лучше, узнать у замковых слуг – уж эти-то наверняка в курсе.

– Что? Да брось, зацепило немного, и только! Не бери в голову… – Мимо них прошли несколько человек в гвардейской форме, принц и принцесса торопливо ответили на приветствия. – Эль, послушай, давай выберемся куда-нибудь вместе, когда станет хоть чуть посвободней?.. Сейчас мне еще надо кое-что уладить, но завтра или послезавтра…

– Да, конечно. Я всегда буду рада твоему обществу, – она снова улыбнулась, но заметно было, что разговор расстроил Эйлен.

Лиар обнял сестру, попрощался и, махнув Рику, поспешил в сторону жилого коридора.

Какие там дела он собрался сегодня улаживать, Жаворонок так и не понял, потому что, оказавшись в своей комнате, принц рухнул в кресло и утомленно прикрыл глаза. Желанием снова вставать он явно не горел. Нейд вообще выглядел совершенно измочаленным, Рик не видел его таким даже в степи после почти бессонных ночей и долгих переходов.

– Есть хочешь? – вяло предложил принц, стягивая с себя ленту. Повертел в руках и не глядя швырнул на стол.

Вообще, Жаворонок бы не отказался: завтракали они давно, кажется, что целую вечность назад, а то и не одну.

– Можно! Хочешь, давай схожу на кухню, принесу что-нибудь? А то вид у тебя какой-то… поеденный жизнью…

– Нормальный у меня вид! На себя посмотри, – огрызнулся тот, но отказываться от предложения ему явно не хотелось.

Ну, может, и нормальный, с кем сравнивать. Если с парнями из их цепи, тащившейся к Пограничным горам почти без еды и сна, – то, пожалуй, и правда вид вполне цветущий. А интересно, что все-таки успело случиться с ним в Вентре?..

– Как скажешь, ты ж у нас главный! Ну так тебе чего взять?

– Яду, – буркнул вельможа. – Веришь, нет, как же мне все это надоело… Опять часа четыре сидели, и хоть бы какая польза! Ладно, бери, что сам захочешь, я сейчас что угодно съем.

– Тюльпановые луковицы? – ухмыльнулся Жаворонок.

Судя по тяжелому вздоху – да, Нейд был согласен и на них. Крепко парень вымотался.

Волшебник развел огонь в камине – вечерело, а среди толстенных каменных стен и днем-то было куда прохладней, чем на улице, – и только потом двинулся к двери.

– Эй… не заблудишься? – вдогон окликнул черно-серебряный. Жаворонок только хмыкнул. Дорогу до замковой кухни принц показывал утром, и едва ли бывший преступник успел бы ее забыть.

До нужных помещений тащиться и так было порядком, а Рик еще иногда останавливался и глазел по сторонам, так что времени прогулка заняла предостаточно. Он кланялся всем, кто попадался ему на глаза – слуги, не слуги, Рик не вникал; в итоге, когда он добрался до кухни, где пахло сырой рыбой, жареным мясом и какими-то пряностями, у него здорово болели мышцы живота. Люди смотрели на него с недоумением – видать, не привыкли.