И ведь несколько раз же видел, что удар у противника верный, видел, но уйти уже не успевал! И то ветер поднимется, то у разбойника рука дрогнет… Будто сама Тиол от Лиара сталь отводить взялась. И ведь не в первый раз так: вон под Вентрой, когда Санд на него арбалет навел, тоже ведь порыв ветра спас!

Спасибо тебе, рыжая госпожа, видит небо, я благодарен. Только знаешь?.. Ты не меня береги, мне что, я живучий… Его береги. Небом тебя прошу.

В самом деле у принца кольчуга – лучшая из тех, что вообще можно достать в Эверране, у принца охраны полный замок… Да и сам он с мечом кое-чего стоит. А у Жаворонка что? Потертая куртка, да хрупкая скорлупа из напускного, насквозь фальшивого цинизма – результат скитаний по лесам и тюрьмам. Как шрам, как старое увечье.

Вспомнилась дрожь, охватившая собственные пальцы, когда Рик ушел на разведку и не вернулся к ночи. Нет уж, не приведи небо еще раз так…

– Ты его все-таки береги, – шепнул он уже вслух. Потом, придерживаясь за стену, пошел к письменному столу – нужно было закончить разбирать скопившиеся бумаги.

Арко Сигвальд (Орвик, рядовой восьмого отряда столичной стражи). Эверран, столица

Арко Сигвальд (Орвик, рядовой восьмого отряда столичной стражи). Эверран, столица

Скрипнули рассохшиеся ступени – это, наверно, возвращался мужик, поселившийся в комнате напротив. Шумный и вечно пьяный хмырь порядком достал Арко за последнюю неделю: все время, пока юноша валялся в горячке – купание в ледяной воде все-таки не осталось без последствий, – из-за двери слышались хохот и обрывки похабных песен. Твою светлость, как только подживет бедро и окончательно отпустит жар, Сигвальд непременно просветит соседа насчет правил хорошего тона!..

Однако, судя по звуку, человек прошел мимо двери, за которой обитал беспокойный постоялец. Что за бесы? Сольгре не должен был вернуться так скоро, да и походка у него иная: отнюдь не молодой уже маг грузно опирается на перила, кряхтит… Если не стремится быть незаметным, конечно. Когда стремится, его приближения с трех шагов не услышишь – даже в обличии.

Трактирщик решил заглянуть? Ох, сомнительно! Ренен? Десятник один раз заходил, но едва ли станет делать это снова. Может, Лиар Альвир опять прислал лекаря?

А если нет?

Арко нащупал рукоять меча, но из ножен оружие не вытащил: человек шел медленно, даже, пожалуй, нерешительно. У двери замер и только после нескольких секунд промедления постучал.