Рик Жаворонок. Эверран, столица

Рик рассеянно потеребил тряпицу с завернутым в нее иссушенным до хруста бутоном. Он не взялся бы выговорить название этой дряни, но накрепко усвоил, что убивает она за несколько минут: парализует сердце, и привет. Орвик дал – на всякий случай.

Сплюнул и швырнул сверток в тайник, устроенный под половицами. Не станет он брать это с собой, в гробу он видел такие случаи! Добровольно лишать себя жизни Рик не станет, даже если его все-таки поймают. Облезут. Он будет изворачиваться, врать, торговаться… Драться, в конце концов! Будет корчиться от боли в допросной и умолять о пощаде – пусть так. Но никогда и ни при каких обстоятельствах он не расстанется с головой вот так за здорово живешь. Орвик, понятно, герой, мать его, вот пусть сам такую дрянь в вороте и таскает.

При мысли о белобрысом стражнике в лицо опять бросилась краска. Рик почти не надеялся скормить ему всю ту чушь, он и сунулся-то больше от отчаяния. Такую вдохновенную дурь нес, что самому неловко. Но ведь сработало!..

Впрочем, а все ли из того, что он говорил Орвику, было ложью?

Пока водружал на место снятую половицу, прищемил палец да вдобавок снес рукавом стоявшую на сундуке бутыль. На грудь плеснуло холодным, в воздухе тошнотворно запахло альдорской водой. Ричард ею детали от какого-то хитрого механизма протирал по приказу Гарты… Проклятье, да что ж у Жаворонка сегодня все из рук валится?! Он зло выругался и, стащив рубашку, отшвырнул в сторону. Камиза пострадала меньше, так что ее он менять не стал – да и было б на что менять, – накинул сверху куртку, рассудив, что сойдет и так.

Все, пора: сколько ни тяни, а идти все равно надо, сам же всю эту авантюру затеял. Великие боги, брат Огонь… пусть у него получится пробиться к артефакту! И пусть то, что он увидит, развеет всю ту жуть, что с каждым днем крепнет в душе. Вот в чем он наверняка соврал доверчивому стражнику, да и самому себе отчаянно врал!.. В том, что не верит в пророчество Саймора Вайдана.

А он верил. Он почти уже верил, хоть сам себе и не взялся бы объяснить почему.

Бестолковый, ничем не подкрепленный страх. И неистовая надежда на то, что увиденное в магическом зеркале опровергнет всю ту дрянь, что успело нарисовать воображение. Оттого и решился Жаворонок пойти на подобный риск, да еще дурня этого втянул. В жизни бы не стал связываться с человеком вроде Орвика, сложись все иначе: там же вместо мозгов одно сплошное воспаленное самолюбие да желание что-то доказать… Впрочем, нормальный человек на Риковы уговоры б и не повелся.