– Предупреждаю: не приближайтесь! – пригрозила я им несмотря ни на что. – Я задорого отдам свою шкуру.

– Успокойся, твоей шкуре пока ничего не грозит, – процедил сквозь зубы Стерлинг. – Мы не рискнем заплывать так далеко, по крайней мере, пока вода заражена.

Я опустила взгляд на молчаливые, идеально спокойные воды. Под блестками отраженных звезд двигались длинные, темные фигуры. Похоже на стаи акул, кружившихся вокруг скал.

– Полагаю, вы оба ничего не помните, – изрек Стерлинг. – Гран-Домен очнулся на несколько минут раньше тебя. А я никогда не теряю сознания: мой мозг – бессмертный и не отключается при недостатке кислорода, в отличие от вашего, смертного. Я ни на минуту не смыкал глаз, даже когда мешали оковы. Так вот, после того как брюхо «Ураноса» было вспорото сиренами, Гран-Домен потянул тебя к поверхности. Какая ирония: он думал, что спасает фаворитку своего суверена, не зная, что речь шла о заклятом враге последнего! Душераздирающее квипрокво[161], достойное великих трагедий!

Зашари неслышно выругался, но Стерлинга не прервал: как и я, оруженосец жаждал узнать, где мы находимся и как нам отсюда выбраться.

– Именно в этот момент я увидел внезапно всплывающих из глубин Сирен. Тех самых, что окружили нас сейчас.

С… Сирены? Я снова вгляделась в темные, спокойные воды. В самом деле, если присмотреться, размытые формы, плавающие между рифами, показались мне отдаленно знакомыми… Человеческий корпус плавно переходил в длинный рыбий хвост.

– Та гигантская кость, которой они протаранили стену, вероятно, была китовой, – предположила я, вспомнив, что китообразные входят в рацион этой нечисти.

– Как только океан хлынул внутрь корпуса, они бросились на вас, выпустив когти. Я, скованный цепями, не мог барахтаться, Франсуаза тем более. Сирены вынесли нас сюда, всех четверых.

– Франсуаза здесь? – удивилась я, сканируя взглядом пространство.

– За твоей спиной.

Если я не сразу заметила четвертого уцелевшего пленника, вернее пленницу, то только потому, что девушка была крепко привязана к скалистому пику зелеными веревками, похожими на длинные жилистые водоросли. Из них же ей сделали кляп.

– Она отбивалась так остервенело, что Сирены ее привязали, – объяснил Стерлинг.

– Нечисть воспользовалась тем, что стена Глаза на короткое время втянулась, когда «Уранос» приблизился к Лукайским островам, – догадался Зашари, нервно разглаживая блестящий от влаги нагрудник, выжимая из него воду. – Может, они следили за ураганом в течение последней недели, намереваясь отомстить за кражу реликвий? Не понимаю, почему тогда, пробив корпус, они не убили нас на месте; еще меньше нахожу объяснений тому, как мы смогли выжить под водой…