– Расскажите мне наконец, что оруженосцы Нетленного делают на затерянном острове? – потребовала дама.

Я украдкой взглянула на Зашари. Нас пустили в дом как верных слуг тирана. Необязательно хозяйке знать о том, что мы отреклись от него.

– Король отправил меня на Антильские острова, чтобы выдать замуж за капитана пиратов и таким образом скрепить дипломатические связи. Но сирены схватили нас, меня и этих дворян из моей свиты.

Невеселый смех оживил вуаль:

– Пожертвовать юной девой, чтобы вступить в альянс с преступником на другом конце света? Как это похоже на Людовика!

Ее фамильярное замечание о Нетленном заставило меня встревожиться:

– Вы знаете Короля?

– Лучше, чем кто-либо.

Вуаль вампирши внезапно напомнила маску суверена, с которой он не расставался более трехсот лет. Несмотря на огонь камина, мне показалось, что температура в гостиной упала сразу на несколько градусов. В глубине комнаты пробил тяжелый бронзовый маятник высоких часов.

– Юная мадемуазель, ты далеко не первая, кем Людовик пожертвовал ради своих амбиций. Однако меня заинтриговало другое: почему сирены пленили вас, а после сохранили жизнь? Обычно они не церемонятся со своей добычей.

– Не знаю, мадам…

– Должно быть, заметили в вас что-то необычное, иное. Что же именно?

Шурша платьем, дама подалась вперед:

– Покажи свою ладонь.

– Мою ладонь, мадам?

Вместо ответа она схватила мою руку. Несмотря на страх и ледяную кожу вампирши, я не стала вырываться. Сейчас не время протестовать.

– Очень интересно, – шептала дама, проводя по моей ладони темным накрашенным ногтем. – Линия смерти невероятно длинная.

Я не смогла сдержать дрожи, которую хиромантка немедленно заметила:

– В чем дело?

– Ничего, просто мне холодно.