Я не осмелилась рассказать ей о том, что однажды, прошлой зимой в Париже, похожие слова Ока Невинных привели меня в такой же неописуемый ужас. Другой отшельник в другой обители, но с тем же предсказанием.

Вампирша резко отбросила мою руку, провела указательным пальцем по моему колену, ободранному в галереях Клыка Смерти. Палец с кровью скрылся за вуалью, коснувшись невидимых губ.

– Этот вкус… – прошептала она. – Я узнала его.

Мое сердце ушло в пятки. Стерлинг говорил, что мой вкус уникален, об этом же шептались парижские упыри. Но никто из них не признавался в том, что узнал мой вкус.

– Что вы хотите сказать, мадам?

– То, что в тебе редкий букет других времен, именно он остановил сирен.

Вампирша навела указующий перст на Стерлинга, словно обвиняя его:

– Ты, вампир Туманного Альбиона, ты пробовал кровь Дианы де Гастефриш, верно?

– Только два раза. Последний несколько часов назад.

– По этой причине сирены пощадили тебя.

Дама повернулась к Зашари:

– Думается, что и в тебе, смертный, течет живительный флюид молодой особы.

– Перед тем как отправиться в Вест-Индию, мы заключили Договор на крови, – вспомнил Зашари.

– Франсуаза тоже смешала свою кровь с моей, надрезав свою руку, – добавила я.

Я рассказала хозяйке дома о том, что сирены схватили четвертую пленницу, но она не смогла пробиться к кратеру, и о том, что тюремщицы грота убили, не задумываясь, четырех моряков, которым не повезло затонуть вместе с нами… и в жилах которых не было ни капли моей крови. Вампирша кивнула, всколыхнув свой черный покров:

– Сирены атаковали именно ваш корабль потому, что почувствовали твои флюиды, их обоняние такое же превосходное, как у акул. Возможно, они уже пробовали твою кровь?

Я сглотнула, поразившись ее проницательности:

– Полтора месяца назад я была здесь, на Клыке Смерти. Точнее, в реликварии сирен. Богатый коллекционер поручил мне добыть трофеи морской нечисти. Большой отлив временно оголил внутренние пещеры горы, сделав их доступными для посещения.

– Да, помню ту бурю, совершенно поразительную для этого времени года. Ветер над кратером был настолько сильным, что я не смела показать носа наружу. Ты встретила сирен во время твоей эскапады?

– Они проплыли мимо. Одна из них ранила меня в щеку.