Низкое здание вокзала отрезало от нас улицу.

Вот и платформа. Только на этот раз мы подъехали к ней с другой стороны. Начальник станции в красной фуражке поднял жезл, приветствуя нас. Женщина со сложенным зонтиком в руке стояла на платформе. Я взглянул на солнце ‒ мы путешествовали полчаса.

Девочки-школьницы с шумом и гомоном посыпались из соседнего вагона. Они промчались к выходу, обтекая бурливым ручейком одинокую женщину.

Мы тоже вылезли из вагона.

‒ Кондуктор приходил? ‒ спросил начальник станции.

‒ Нет, кондуктора не было, ‒ сказал я.

‒ Ничего, завтра будет, ‒ сказал начальник станции. ‒ А пока можете заплатить мне. С вас по шестьдесят копеек.

Он взял деньги, приложил пальцы к фуражке и затем поспешил вперед к паровозу, откуда устало спускался машинист.

‒ Больше с вами никто не приехал? ‒ спросила женщина с зонтиком.

Она была красива зловещей, роковой красотой. Ее лицо было белым, словно покрытое мукой, и на нем отчаянно сверкали черные глаза.

‒ Вы же знаете, ‒ сказал я.

‒ Я ничего не знаю! ‒ воскликнула женщина. ‒ Я жду уже целую вечность!

‒ По-моему, вы ‒ единственный несчастный человек в этом городе, ‒ сказала Ирка, как бы приглашая женщину ответить. Та ответила не сразу, она смотрела через Иркино плечо вдоль поезда, состоявшего всего из двух вагонов, будто на самом деле надеялась кого-то увидеть.

Затем, убедившись, что и на этот раз никто не приехал, женщина обернулась к Ирке и сказала:

‒ Я счастлива. У меня есть хорошая работа, отличная зарплата. У меня отдельная комната. Чего вы еще от меня хотите?

‒ А кого же вы ждете? ‒ спросила Ирка.

‒ Глупости какие-то! ‒ рассердилась женщина. ‒ Кого я могу ждать?

‒ Успокойтесь, Мария Осиповна, ‒ сказал, подходя, начальник станции. За ним шел машинист, неся небольшой чемоданчик. ‒ Вас никто не хочет обидеть. Вы же не хотите обидеть Марию Осиповну?

‒ Если я работаю, честно отрабатываю свой хлеб, если я честно встречаю поезда и никому не мешаю ‒ это не основание, чтобы меня упрекать.

‒ Вас никто не упрекает, ‒ сказал начальник станции. ‒ Это естественное любопытство приезжих. Вы ведь приезжие? Сейчас мы проверим ваши документики и узнаем, почему вы ходите по городу и задаете провокационные вопросы.