Командиры спешились, встав в круг.

– Принц, вы ведь просто тянете время? – Элиас озадаченно посмотрел на Кита. – Они не покинут север. Мы не можем отдать камень, не можем допустить, чтобы вы погибли.

– Если бы принц остался в городе, как того требует закон, мы бы ничем не рисковали, – сердито произнес старейшина Альмод, с каждым словом повышая тон.

Кит бросил на него яростный взгляд:

– А судьба нескольких тысяч мальнийских воинов вас не волнует?

– Это их долг! Они не колеблясь отдали бы жизни, чтобы защитить свой народ.

– Старейшина, не забывайтесь! – воскликнул Элиас. – Понимаю, вы, как и все здесь, боитесь за жителей города, но перед вами наследный принц Мальнборна, вы не смеете так с ним разговаривать!

Старейшина отступил назад, отвесив принцу низкий поклон в знак смирения.

– Мы уже здесь. Спорами ничего не изменить, – повысил голос Алвис. – Нам нужен план. Они хотят, чтобы мы сражались на два фронта. И у них значительное численное превосходство. Мы не должны позволить измотать нас.

– Алвис прав, сражаться на два фронта непросто, – заговорил Элиас. – Да, их оружие способно ранить нас. И да, гриндоки стали огромными и сильными. У нас нет такого преимущества в бою, как у мальнов в древности, но мы по-прежнему остаемся мальнийскими воинами! – Главнокомандующий гордо вздернул подбородок и обвел взглядом военачальников. – Главная опасность сейчас – это смерглы. Я даже не представляю, на что они способны. С нами не так много старейшин, и среди них в основном целители, а наш элитный отряд остался в Мальнборне.

– Мы выиграли в битве под Деаросом не без помощи принца, – перебил Алвис. – Я предлагаю бросить все силы на тварей с Сумеречных земель. А принц отправится к гриндокам позади нас. Вы сможете одним ударом уничтожить половину их армии.

Кит удивленно уставился на Алвиса:

– Это может быть опасным для вас. Не уверен, что у меня получится. Я сделал так всего дважды, ненамеренно. Под стенами Деароса я впал в отчаяние и сильно разозлился. Отряд был ранен, Элиас умирал, все как-то само вышло.

– Так разозлитесь еще сильнее! – настаивал Алвис. – В любом случае они вас не тронут.

Только два противника: Кит и армия гриндоков. Это могло сработать. Он стиснул зубы и кивнул в знак согласия.

Военачальники принялись обсуждать стратегию битвы с основной частью войска, стараясь учесть все, что способно дать им преимущество в бою.

Воспользовавшись суматохой, Кит поманил к себе Алвиса:

– Не отходи от сестры. Я кое-что видел. Они попытаются использовать ее. Не знаю откуда, но им известно не только, как я выгляжу, но и кто мне дорог. И присматривайте за Финном и Эриком. Они не должны были участвовать в этой битве.