Отряд врага развернулся к своей армии.

– Это мы еще посмотрим, – прошептал Кит.

Мальны вернулись к войску и заняли места в строю. Все, кроме Кита. Он подъехал к друзьям, пожал руку Элиасу, кивнул Алвису и остановился напротив Финна и Эрика.

– Мне жаль, что я вновь подверг вас опасности. Будьте осторожны и постарайтесь остаться в живых, вы нужны Хадингарду. Вы нужны мне, – произнес Кит, пожимая руки друзьям.

– Береги себя, – одновременно сказали Финн и Эрик, ответив таким же крепким пожатием.

Кит задержал взгляд на Арэе. Она выглядела взволнованной, но не сказала ни слова. Кит открыл было рот, но тоже решил ничего не говорить. Развернул коня и направился в противоположную сторону, к армии гриндоков.

И снова раздался мерзкий скрипучий звук – сигнал к выступлению. Армия противника двинулась вперед.

Следом в рог протрубили мальны и помчались навстречу врагу.

Что происходило позади него, Кит уже не видел. Он видел только бесчисленное войско гриндоков перед собой, хотя мыслями был с друзьями и больше всего на свете хотел, чтобы те не пострадали.

Гриндоки бросились в его сторону. Кит спешился с коня и медленно пошел на них. Главное – не подпустить их к мальнам, иначе им придется сражаться на два фронта.

Он вдохнул. Выдохнул. Обернулся, посмотрев на север, а затем повернулся обратно и стиснул кулаки, впервые пытаясь осознанно пробудить свою тьму. Кит не знал, как это сделать, – он ведь не успел обучиться этому. Он взывал к ней, но чувствовал лишь легкую вибрацию внутри себя.

Кит снова и снова взывал к тьме, но ничего не происходило. На последней попытке земля и воздух слегка содрогнулись, но гриндоки продолжали бежать, целые и невредимые.

Он запаниковал. Чувство безнадежности овладело им.

Враг был совсем близко.

Кит вспомнил слова смерглов. И впустил наконец в себя то, о чем старался не думать. Стейн и Кьелл погибли! Поэтому он не отвечал… Он не бросал Кита. Кьелла больше нет! Следом нахлынули образы из видения: плененные друзья и кинжал в груди Арэи.

Гриндоки приближались.

Тишина.

Кит лежал на спине с закрытыми глазами. Он ничего не чувствовал, ничего не слышал. Все звуки будто исчезли, а мир замер.

Кит открыл глаза и попытался встать. Каким-то образом он оказался у самой опушки леса. Но вокруг никого не было – он был здесь совершенно один.

Огляделся.