– Да, он мой отец, и я люблю его. Но научил меня всему Элиас. Он учил меня чести, необходимости держать слово. Я – мальнийский воин. Я давал клятву, что буду ценой своей жизни защищать короля. Нет ничего ужаснее, чем предать собственного короля. И дело не только в этом. Я был ребенком, когда погиб твой отец. Я плохо его помню, но помню рассказы Элиаса о добром друге. Помню истории о том, как они втроем росли, учились и становились воинами. Как Рикард, будучи принцем, сбегал из Мальнборна, чтобы увидеться с Хеленой, а друзья его прикрывали. Но отец Рикарда всегда обо всем узнавал и жестко их наказывал. Теперь я догадываюсь, как он узнавал… До сих пор не могу поверить, что мой отец пошел на это. Но я благодарен тебе за то, что ты простил нас и не казнил его.
Однако как отнестись к словам, тем более словам Алвиса, Кит не знал. И не успел сказать что-то в ответ, как тот, глядя в черное небо, прошептал:
– Думаю, нам пора.
Они встали на ноги, переглянулись и подошли к стене. Проход тут же открылся. Когда Кит и Алвис вошли в город, в лицо дунул прохладный ветерок, и они вдохнули чистый воздух, наполненный свежестью реки и сладким ароматом цветов.
Город окутала ночь. Трепетали отблески белых огней, горевших по всей территории. Ничего в Мальнборне, кроме черного беззвездного неба, не намекало на то, что происходило за границами.
Оглядываясь по сторонам, они бежали во дворец. И тут Алвис свернул в сад.
– Куда это ты? – прошептал Кит.
– За мной, – Алвис махнул рукой. – Во дворце мы можем наткнуться на стражу. Лучше не рисковать. В саду есть потайной вход в подземелья.
Кит побежал следом. У фонтана они повернули направо; там, между двумя деревьями, высилась красивая скульптура мальна с копьем. Алвис, не прилагая усилий, отодвинул ее в сторону. На месте, где только что стояла скульптура, показалась небольшая квадратная дверь с петлей. Алвис потянул за ручку, открывая проход.
Внутри было темно, но Кит легко различал ступени, уходящие вниз. Алвис снял один из фонарей с белым светом, которые висели, освещая, по всему саду, и зашагал вниз. Кит обернулся, а затем тоже стал спускаться.
Пахло сыростью и плесенью. Ступени быстро закончились, сменившись земляным полом. Проход был узким, из-за чего Алвис с Китом двигались друг за другом. Они шагали некоторое время, пока проход не начал расширяться. Когда уперлись в деревянную дверь, Алвис потянул ручку на себя, и они попали в широкий коридор со множеством ответвлений. Стены и пол были выложены камнем, и все так же тянуло затхлостью.