– Нам нужно больше времени! – закричал Алвис, пытаясь подняться. – Днем или вечером забрать камень и уйти незамеченными не удастся. Придется ждать наступления ночи.

Смергл помолчал.

– Хорошо, – задумчиво ответил он. – Времени у вас до рассвета. Мы подождем.

Кит протянул руку Алвису, чтобы помочь встать, но выражение лица мальна будто говорило: «Обойдусь». Они оба взглянули на Арэю и остальных пленников и шагнули в лес. Ноги не слушались, и они постоянно спотыкались о корни и ветки.

Кит ничего не слышал, в ушах снова звенело. Ему надо было успокоить бурлящую кровь, утихомирить поток мыслей. Сейчас нужна была ясная голова.

Алвис остановился:

– Ты ведь не собираешься отдавать камень? У тебя есть план?

Кит покачал головой:

– Плана нет, я отдам камень.

– Но этого нельзя делать! – закричал Алвис. – Нужно что-то придумать!

– Что придумать? Что?! – вскричал в ответ Кит, чувствуя себя беспомощным. Он решил, что про видение с Манусом лучше не говорить. – Я правда не представляю, что делать. Но я уверен в одном: если Совет и верховный старейшина узнают, нас попытаются остановить. Они будут готовы принести в жертву всех, кто остался за лесом, ради спасения жителей Мальнборна и камня. И я уверен, что Элиас велел бы мне остаться в городе и не возвращаться. Я это прекрасно понимаю… головой. Но сердце не слушает. Если не принесу камень, то дорогие мне люди и мальны погибнут, а когда принесу, маловероятно, но смерглы сдержат слово. Если есть малейшая возможность хоть кого-то спасти, я ей воспользуюсь.

Алвис застыл на месте и не моргая смотрел на Кита.

– Ты не поможешь мне, да? Расскажешь Совету и попытаешься остановить? – Кит терял над собой контроль. Кровь ударила ему в голову, в ушах снова зашумело. Земля и воздух содрогнулись. Кит бросился в глубь леса, злясь на себя и Алвиса.

– Стой! Подожди, – послышалось за спиной. – Я помогу тебе. Я не оставлю сестру умирать.

Кит резко остановился и дождался Алвиса. Дышал он медленно, усилием воли заставляя себя успокоиться.

– Так ты со мной? – переспросил Кит.

– Конечно! Ты думал, я брошу родную сестру и Элиаса? Элиас практически вырастил меня, он мне ближе, чем отец.

Кит увидел то, чего никогда прежде не замечал. На надменном и суровом лице Алвиса промелькнуло отчаяние.

Сумев кивнуть, Кит развернулся и пошел дальше. Брел он как в тумане. Кусты цеплялись за одежду, но не могли оторвать ни единого лоскута от боевого мальнийского костюма. Двигаясь без остановки, почти через час Кит и Алвис оказались у прохода в город. Кит уже собирался войти, но Алвис остановил его.