Чтобы стать ближе друг к другу хотя бы на шаг.

Пусть не суметь — лишь попытаться.

Как же холодно…

Нет, не думать о холоде. Не позволять себе ни минутной слабости. Нельзя.

Помощь придёт, непременно.

— Альт…

Последнее, что она запомнила перед тем как сознание окончательно покинуло её, — жемчужно-белый инверсионный след от прилуняющегося катера.

* * *

— Ты уверен, что с ней всё в порядке?

— Доктор Варс сказал, что она вот-вот проснётся.

— Почему она тогда выглядит как труп?

— Очень смешно, Эл.

Сол с трудом приоткрыла глаза — веки будто налились свинцовой тяжестью. Повернула голову, пытаясь сфокусировать взгляд на размытых фигурах, маячивших рядом.

— Джейс?.. Эллионт?..

— Гляди-ка, Гейзер, она нас узнала, — по обыкновению насмешливо заметил Эллионт, но во взгляде его мелькнуло искреннее облегчение и неподдельная радость. — Жива, значит. А ты заладил: «растение, растение»!

— Где я? — Сол предприняла попытку выкарабкаться из подушек и одеял, особым успехом, впрочем, не увенчавшуюся.

— На Ферруме, — голос Гейзера звучал успокоительно.

Сол зажмурилась, изо всех сил цепляясь за распадающуюся на лоскуты хрупкую ткань реальности. Прежде всегда безупречная память сейчас упрямо отказывалась ей подчиняться, лишь разрозненные обрывочные фрагменты непослушными льдинками всплывали из глубин сознания.

Плен. Приговор. Вирус. «Нэвис». Крушение на безымянный спутник Йорфса.

И она была не одна, с ней был…