– Никаких сложностей сегодня?

– Не-а. – Тот, что был в прошлый раз угрюмым, казался повеселее. – Вам нынче только один жук и остался. Сера пришлась им не по вкусу.

Дохлый таракан, у которого уже недоставало пары ног, валялся футах в пятнадцати от нас.

Занятно.

– Не думал, что это подействует. Но раз уж заплатил за это зелье, решил попробовать. Ладно. Я слышал, здесь сегодня ночью было много всяких жуков?

– Так это после того, как вы пожгли серу?

Значит, все-таки моя вина в том, что Веселый Уголок терпит убытки?

– Еще одно дело. Привидения. Мой босс говорит, мне надо расспросить о призраках.

Плотники переглянулись. Лица у обоих разом сделались непроницаемыми.

– Уж и не знаю, откуда слух пошел, – заявил тот, что в прошлый раз был угрюм. – Ну разве жуки скрежетали, вот кому чего и померещилось. Да это место и само по себе жутковатое, сами посудите.

Я пристально посмотрел на него. Он явно лукавил. Впрочем, и на человека, умышленно скрывающего информацию в корыстных целях, он тоже не походил. Просто имелось что-то такое, о чем эти парни не хотели говорить. Ну, им это было неприятно, но ничего такого, противозаконного.

Плотник, который все это время помалкивал, вдруг округлил глаза. Я оглянулся. К нам направлялся десятник, их начальник, и он как раз миновал место, в котором возникло на миг мерцание – словно зыбкий перегретый воздух. Впрочем, почему бы и нет? В помещении стояла жара.

Десятник Лютер как-там-его жаждал узнать, нет ли у меня возможности заниматься своей работой, не мешая его людям делать свою.

– У меня всего шесть человек пришло, а должно – тридцать два. Я от графика отстаю.

Мы поговорили. Как лицо управляющее, он все равно ничего своими руками не делал.

Лично он привидений не видел. Согласно его авторитетному мнению, все эти истории с привидениями выдуманы строителями, искавшими повод уклониться от работы на день-другой. Выходные на стройке не предусматривались.

Погода продолжала улучшаться. Мне почти понравилась прогулка от театра до развалин, в которых детки изготавливали жуков.

Здание оставалось пустым. Я решил, что оно отпугивает бездомных своим унылым видом.

По шатким ступенькам я поднялся на крыльцо и ступил в зияющий дверной проем, сразу приведя в действие заклятия, предназначенные для отпугивания случайных посетителей. Первое оказалось хорошо замаскированным, но мощным. Я даже испугался, не утрачу ли контроль за содержимым моего желудка. Все обошлось, хотя в моем желудке изрядно попрыгало. Еще один осторожный шаг по скрипучим доскам – и я начал замечать краем глаза какие-то странные очертания. Может, призраки в «Мире» тоже сбежали отсюда? Если там, конечно, действительно были призраки?