Миг, и он полетел на землю, держась за предплечье. После посмотрел на ладонь, окрашенную кровью, и изумился:

– Ты порезал меня?

На рукаве его рубахи зиял порез, и сквозь него кровоточила неглубокая рана.

– Я сказал ее не трогать, – отчеканил Архам. – В следующий раз вспорю брюхо.

– За полукровку?!

– За сестру, – ответил деверь, и я подняла на него взгляд.

Мне вдруг подумалось, что за всё время нашего путешествия я периодически называла Архама братом, но он меня сестрой – еще никогда. И вот назвал. Признаться, несмотря на нарастающую тревогу, мне стало приятно, и я испытала благодарность, согревшую душу.

– Как бы тебе самому не выпустили дурную кровь, – прошипел второй тагайни.

– Попробуй, – равнодушно пожал плечами Архам.

И я расслабилась. Это вам не шесть воинов-илгизитов, это два крестьянина против ученика ягиров. Должно быть, противники бывшего каана почувствовали что-то такое, а может, и его уверенность в своих силах и отсутствие страха сыграли свою роль, но тагайни вдруг отступили. Второй кивнул первому туда, откуда они появились:

– Идем.

Первый бросил на Архама злой взгляд, но за другом… или родственником поспешил, а вместе с ними убежал и турым. Деверь обернулся ко мне:

– Быстро в седло, уходим.

– Думаешь, вернутся? – спросила я.

– Ждать не будем, – ответил Архам.

Однако мы не успели даже забраться в седла, потому что, едва покинув нас, тагайни из Сэлинэ вернулись, и теперь их было пятеро, и в руках одного из них был поднят лук. Уже знакомые нам мужчины мстительно скалились.

– А ко мне Банык прибежала, рассказала, как ваш дом испоганили, – донес до нас ветер слова одного из новоприбывших. – Думаю, дай-ка догоню, мало ли, помощь будет нужна.

– В седло, – отрывисто приказал Архам. – Едешь первой, я тебя закрою.

– Х… хорошо, – тяжело сглотнув, ответила я.

Рядом остервенело бранился незримый Танияр, который сейчас мог только наблюдать, но чем-либо помочь был не в силах. Наше спасение зависело только от Архама и скорости ног йенахов. Я погнала своего малыша прочь от озера и от враждебных нам тагайни. Однако вскоре обернулась и обнаружила, что деверь за мной не едет. Он остался на прежнем месте, только поднял лук, полученный в Курменае.