«Почему не спишь?» – Танияр, молчавший почти весь этот день, все-таки заглянул проведать меня.

– Не хочется, – прошептала я. – А ты?

«Скоро отдохну, – ответил супруг. – Сначала хотел посмотреть на тебя. Как прошел день? Никто не обижал?»

– Теперь меня невозможно обидеть, – улыбнулась я. – Архам и один был хорошей защитой, а с рырхами уже и опасаться нечего.

«Ложись, – сказал Танияр. – Я буду рядом, пока не заснешь. Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь?»

– Хочу, – кивнула я и растянулась на своей лежанке. – Расскажи про дом для путников. Ты обещал, но пока не исполнил обещания.

«Хорошо, – усмехнулся дайн. – Дело было так…»

История, которую рассказал мне супруг и которую поведал ему отец, произошла давно. Сам Вазам услышал ее, когда еще был каанчи и отправился с прежним алдаром в Курменай. По дороге они заехали к родственнику алдара, жившему в Холодном ключе. Этот родственник позвал гостей на охоту, и зверь, которого они гнали, выбежал к старому дому.

– Почему дом стоит в лесу? – спросил Вазам.

– Это дом Янгше, – ответил родственник алдара.

В тот момент им было не до историй, но позже, уже после охоты и сытного ужина, Вазам вспомнил о доме некой Янгше и захотел узнать о нем больше, вот тогда-то гостеприимный хозяин и рассказал ту самую историю:

– Случилось это зим десять назад, когда я был такой, как ты, каанчи. В одном поселении недалеко отсюда ученик у кузнеца был, видный такой. Многие девушки на него с интересом смотрели, а он на Янгше. И она на него с интересом смотреть начала. Только девушки свободные, а она замужем за тем самым кузнецом…

Думаю, и без долгих пояснений понятно, какой скандал разразился в семействе кузнеца, когда правда открылась. Жену он прогнал, а ученика закрыл, чтобы люди судили его за вероломство. И вот тут, пожалуй, наступает самый романтичный момент истории. Янгше ночью перед судилищем пробралась в дом мужа и сумела спасти любовника. И они бежали… недалеко.

Возлюбленный оставил Янгше посреди дороги. Он уговорил ее дождаться его… в лесу. Обещал раздобыть йенаха, денег и вернуться, а после они отправятся туда, где их не знают, и заживут счастливо и в любви. Женщина поверила, а как иначе? Разве любимый обманет?! Обманул. Он не вернулся ни утром, ни днем, ни вечером, ни через день, ни через два.

Всё это время женщина пряталась в лесу, трясясь от страха, что ее найдет муж или родня, что появится зверь, но главное, что с возлюбленным произошло несчастье. И хорошо, что было лето, найти себе хоть какое-то пропитание она смогла. Однако через два дня не выдержала и вернулась к своему поселению, уже уверившись, что ее любовника поймали.