Меня прервал толчок в плечо. Силы в Банык оказалось столько, что я вылетела из седла. И пока я, скривившись от боли, пыталась подняться, женщина стремительно обошла йенаха. Она придавила меня коленом к земле и занесла сверху руку с ножом.

– Я очищу свой дом от позора, – прошипела женщина.

Я зажмурилась что есть сил, уже предчувствуя неминуемую смерть… и Банык снесло с меня. Обоняние наполнилось запахом животного, а следом послышался яростный рык. Женщина закричала, и я распахнула глаза. Огромный серый зверь впился в горло моей несостоявшейся убийце. Рука с ножом дернулась и замерла. Клинок выпал из ослабевших пальцев, и зверь развернулся. Это был рырх… рырх в ошейнике!

– Мейтт? – потрясенно спросила я, глядя на громадину со знакомым светлым пятнышком на кончике правого уха.

«Хвала Отцу и Хайнудару, – выдохнул Танияр. – Успели найти».

Рырх упал на брюхо и пополз ко мне, жалобно поскрипывая. Его морда была в крови, но это не вызвало ни оторопи, ни отвращения. Я поднялась на колени и раскинула руки.

– Мейтт! – воскликнула я, и зверь, метнувшись ко мне, едва снова не свалил на землю.

Сзади в плечо мне ткнулась еще одна морда. Я обернулась и увидела своих подопечных. Мои дорогие детеныши ластились ко мне, а я всё никак не могла поверить, что они здесь. Гладила их, ворошила шерсть на загривках, жмурилась, когда по моему лицу порхали их горячие влажные языки, и мучилась единственным вопросом:

– Как? Как это возможно?

«Я отпустил их в тот же день, когда вы сбежали, – ответил Танияр. – Сказал, куда им идти, что они нужны своей матери. Они поняли. А дальше их, должно быть, вел Хайнудар. Я рад, что они успели в нужный момент».

– Благодарю, великие духи, – прошептала я и улыбнулась: – Спасибо, жизнь моя.

И, опомнившись, охнула. Архам! Я уже готова была вскочить на ноги и направить рырхов на помощь деверю, но мои звери вдруг одновременно повернули головы и оскалились. Следом послышался звук натянутой тетивы…

– Стой! – воскликнула я, увидев Архама. – Это же мои малыши, не трогай их.

– Малыши? – взметнув брови, переспросил деверь.

– Мои рырхи, – кивнула я и наконец поднялась на ноги. – Рырха просила меня позаботиться о ее детях, теперь я их мать. Помнишь, я рассказывала?

– Попроси своих… деток не скалиться на меня, – чуть нервно усмехнулся бывший каан. – Меня это немного пугает.

Я развернулась к рырхам и сурово велела:

– Хватит. Нельзя рычать на Архама, он из нашей стаи.

Мейтт заглянул мне в глаза, а после рыкнул, и его маленькая стая улеглась на траву, продолжив наблюдать за пока незнакомым им человеком, но угрожать перестали. Деверь осторожно приблизился, ведя за собой еще более настороженного йенаха. Проходя мимо тела Банык, бывший каан бросил на нее взгляд.