- Круговорот лжесвидетельства в природе, - королева небрежно махнула рукой, шелестя пышными кружевами, что доставали до середины пальцев. – Вы изменили своему покровителю ради возможности собственноручно убить сего мужа. А я, в свою очередь, изменяю наш уговор. Бретер ведь может и победить, а ваш язык мне нужен. К сожалению, заставить говорить мертвую голову слишком тяжело. Я не стану рисковать вашей жизнью.

- Это… бесчестно!

Раньян скучающе взглянул на расписанный потолок с люстрой на цепи. Со стороны могло показаться, что бретера этот импровизированный диалог исключительно забавляет. Однако в действительности мечник был предельно собран и ловил каждое слово, надеясь, что кто-нибудь проговорится.

- Еще одна такая ремарка, и присоединишься к нему, - посулила женщина. – Два убийцы это даже лучше, чем один.

Блондин покраснел, надулся так, будто его распирало изнутри давлением крови, а также прочих жидкостей организма, пришедших в полное нарушение баланса. Безнадежно выдохнул.

- Повинуюсь. Приношу извинения за то, что был невежлив и утратил почтительность к особе королевской крови. Всегда к вашим услугам.

- Своевременное раскаяние, - милостиво согласилась королева.

- Ваше Высочество, - сумрачно спросил телохранитель - убийца короля. – Желаете наблюдать?

Раньян оказался в полукруге заточенной стали, лишенный путей к отступлению.

- Хм… - Королева думала не больше пары мгновений. – Пожалуй, нет. Учитывая обстоятельства, это можно назвать непристойным зрелищем. Вряд ли скорбящей вдове, потрясенной утратой, стоит созерцать непристойности.

Она явно рисовалась, скрывая за картинностью речей и поступков обычный страх заговорщика, не уверенного в гарантированном успехе. Но Раньян справедливо предполагал, что ему от этого легче и проще не станет.

- Сопровождайте меня, - приказала королева блондину и старшему из заговорщиков. – Четверых вам хватит?

- Более чем.

Глядя на телохранителей, Раньян вынужден был согласиться – основания для уверенности у них есть.

- Ваше Высочество, - он решил, что самое время попытать счастья. Не зря же терпеливо слушал весь этот балаган. – Позвольте вопрос на прощание? Вам он уже ничего не стоит. Где сейчас мальчик?

Королева замерла на мгновение, и Раньяну показалось, что в ней все же осталось немного человеческого, ровно столько, чтобы удовлетворить последнюю просьбу живого мертвеца. Но нет. Женщина вульгарно хмыкнула и вышла через потайную дверь, сопровождаемая двумя вооруженными людьми. Блондин кинул напоследок взгляд, полный неподдельного страдания. Раньян вытянул губы и изобразил тихий свист, которым зовут к ноге охотничью свинью. Неудавшийся дуэлянт снова пошел багровыми пятнами, захлопнул дверцу. Судя по звуку, под резным деревом скрывался металл. На той стороне глухо загремел тяжелый засов.