Рэд всё вертел в руках проклятый кусок пластика и никак не мог прийти в себя. Отзывают, их отзывают на Старую Базу. Ему не нужно было напоминать, как они все тут виноваты, как не нудно было напоминать ту цену, которую пришлось заплатить этому несчастному миру за их ошибку, но великая Галактика! Только тут они могли хоть как-то помочь исправить хоть малую толику последствий той ошибки.

Почему же им не дать такой возможности!

— Мы пришли сюда служить Человечеству, мы клялись ему в этом, но стоит на секунду забыть о Законе, и эта клятва уже ничего не будет стоить. Потому что Закон Бэрк-Ланна ограничивает нас в главном — в самолюбии, в гордыне, в самоуверенности, в слепоте, в наивности, в юношеском азарте исправить всё здесь и сейчас. Потому что за каждое отступление от Закона всегда кто-то платит. И чаще всего — это люди, которых вы никогда в жизни не видели и никогда уже не увидите. Сотни, тысячи, миллионы, миллиарды.

И потому следовать Закону — это не следовать параграфам и инструкциям, это помнить о том, как на самом деле мы слабы, как ограничены наши возможности. Закон — не символ этих ограничений, он лишь намечает контуры тех мрачных глубин, куда до́лжно не позволить самому себе пасть, и не до́лжно позволить затащить других окружающей нас реке времени — главному проклятию любого разумного существа.

Манипул «Катрад» замер у тамбур-лифта дожидающейся их шлюпки.

Они смирились с неизбежным. Оставаться тут дольше им бы никто не позволил, на Альфе теперь нужны были не оперативники и не контактёры. Здесь давно уже было время только экологам-терраформерам ГИСа и бесконечным комиссиям антропологов, пытающимся решить, что делать дальше с сотворённым ими рукотворным адом.

На этом их работа завершена. Они попробуют где-нибудь ещё. Если смогут вырвать из этого порочного круга хотя бы самих себя.