Ковин чуть склонил голову набок и состроил печальную мину.

– Но вот плохая весть привела меня к тебе, прачка.

Он выплюнул «прачка» так, будто это было самое грязное ругательство. Его глаза вновь кровожадно сверкнули.

Элейн, поднявшись на ноги, начала медленно пятиться назад, пытаясь сообразить, услышит ли ее Оддин из дома, если она закричит. Будто специально, рядом с домом не было ни одного полицейского. Двор пустовал.

– Солнцу? – уточнила она, даже не беспокоясь, что голос звенел от эмоций. – Вы и правда думаете, его душу не поглотила бездна? Хотя это слишком незначительное наказание для такого, как он. О нет… Слышите этот лай?

Город был погружен в тишину. Ковин вопросительно поднял брови.

– Это сюда спешит Неистовый гон, чтобы грешная душонка Донуна целую вечность металась по свету, спасаясь от своры кровожадных собак.

Где-то неподалеку и вправду раздался лай, заставив и Элейн, и Ковина вздрогнуть. В воздухе витало что-то пугающее, слишком жуткое даже для мормэра Нортастера.

– Может, они и по вашу душу тоже? – прошептала она, чувствуя, как мурашки пробежали на коже.

Ковин сделал шаг в сторону Элейн, и она, оказавшись рядом с лошадью Оддина, схватилась за поводья. Кто будет быстрее: она, неопытная наездница в длинной юбке, пытающаяся забраться на лошадь, или он, обуреваемый яростью мужчина?

– Тогда в Думне я мстил, прачка, это священное право, – процедил Ковин.

– Я тоже мстила, – со смешком ответила Элейн. – Чувствуете, насколько справедливее и лучше стал этот мир?

Он сделал еще шаг, вынуждая ее прятаться за животным. То недовольно фыркало и переминалось с ноги на ногу.

– Ты грязное кападонское отродье, – прорычал Ковин, неотвратимо приближаясь, сжимая и разжимая здоровые пальцы. – Я убил сотню таких, как ты, но твоя смерть будет для меня особенно сладкой. И не думай, что умрешь так же быстро, как папочка. О нет, я буду резать тебя кусочек за кусочком, пока ты будешь скулить от боли…

С этими словами он выхватил из ножен на поясе острый клинок и поднял его над головой. Лошадь, будто бы почувствовав опасность, громко заржала и взбрыкнула.

Животное попыталось освободиться, взмахивая головой, грива щекотала лицо Элейн. Испугавшись такого беспокойного поведения, она начала отходить, хватаясь за прутья забора.

В тот миг, когда, казалось, Ковин был готов настигнуть жертву, раздался тихий протяжный вой.

Конь Оддина резко дернулся, каким-то чудом отвязавшись от металлических прутьев, и поскакал прочь. Элейн и Ковин застыли, словно приросли к месту. Оба не отрываясь смотрели на черного пса, вышедшего на залитую лунным светом дорогу. За ним из тьмы выплыла еще одна собака. А за нею – целая свора. Их шумное дыхание превращалось в пар, и вскоре все вокруг затянуло прозрачным белесым туманом. Элейн ощутила мороз, пронизывающий до костей.