– Так что, мне ему позвонить, что ли?

Марк сказал – да, пожалуйста, позвони. Умница, хорошая девочка. Как только Инта, фыркнув, вышла из палаты, он снова откинулся на подушки, закрыл глаза и…

Ого.

…Вернулся.

О… Ого!

Во́роны Одина, ни хрена ж себе.

В один миг он нащупал где-то там Марка-птицу, и та (разворовывала сделанную грачами заначку в земле) с готовностью слила Марку-человеку все увиденное, услышанное, замеченное и – вот это хуже всего – непроанализированное. Увесистый пакет сырых данных – как обухом по голове: Марк едва не подавился воздухом.

Где-то здесь – то, из-за чего убили старика. Из-за чего хотели убить Майю. Из-за чего Холодный едва не зарезал его, Марка, и угрожал Инте. Что это? Интеллект… При чем здесь интеллект? По какому, черт ее подери, принципу эта вздорная птица вообще отбирала, на что обратить внимание, а что пропустить?

Так, ладно, транзисторы. Интегральная микросхема. Оксана то, оксана се, оксана, оксана, оксана. Микроконтроллеры. Системотехника для новичков. Микроконтроллеры? У них, в альтернативе Марка, есть микроконтроллеры… Вроде бы. И микросхемы есть. В чем прикол с этими микросхемами? Операционная система… А-а, многозадачность? В самом деле?

Марк – не специалист. В какой-то момент он понимает: на то, чтобы разобраться, уйдет слишком много времени. Он ныряет в поток, унося сведения с собой, и плывет – не в то место, где он оставил Холодного, но в другое с очень похожими характеристиками: на следующий день после того разговора с Йорамом, после двух пончиков, он надолго занырнул в инфосферу, и поискал, и нашел, и застолбил за собой сразу несколько таких песочниц. Теперь он сидит в молочно-лимонном мареве, в котором может по желанию ускорять обработку информации, и с бешеной скоростью пролистывает, впитывает, возвращается, сопоставляет, делает выводы. Интегральные микросхемы. Многозадачность. Лампочки. Вкл-выкл.

Постепенно – но это все равно ощущается как падение метеорита – до него доходит, что́ же такое есть в мире Майи, чего нет у них.

…Траханые паладины.

В альтернативе Марка широко используются аналоговые микросхемы. Цифровые тоже, но их применение ограничено рамками наложенных паладинами ограничений. Стандарт, который невозможно обойти – по одной функции на кристалл. Не больше. Одно устройство – одна программа. Пакетный режим, многозадачность, разделение времени – во всем этом просто нет нужды, ведь каждый микропроцессор создается для того, чтобы делать какое-то одно, маленькое и компактное, дельце. Передавать аудиосигнал. Поднимать в воздух дрон.