«Ой ли! Твоё же пережил! Без малого четверть века пугала народ своим горбом – и ничего!»
«Вот, ты заноза!»
Тем временем гости в зале тоже всерьёз забеспокоились. По воздуху поплыли нотки паники и предощущения звездеца.
– Жупердилья? – подошёл ко мне доверенный секретарь Его Величества. – Его Высочество принц Гедеон просил вас срочно присоединиться к нему.
– Это странно, потому что он как раз просил меня об обратном, – ответила я этому почтенному седовласому дядьке, который на удивление держался бодрячком и сверкал глазками, как молодой.
– Поэтому Его Высочество отправил к вам именно меня как человека, которому он доверяет. Вас ждут, – было сказано с непоколебимой уверенностью и достоинством.
И я подумала: а ведь Гедеон ушёл не менее часа назад. За это время ему могла понадобиться моя помощь. Непредвиденные обстоятельства и всё такое... К тому же вот-вот король Барнабас объявит о завершении церемонии или вовсе отмене свадьбы, так как брачный договор, подписанный кронпринцем, идёт вразрез с интересами Роисса.
Что я пропущу? Роспуск гостей?
В то же время что-то внутри меня протестовало: Гедеон же просил дождаться его. А тут какой-то левый дядька, впаривающий мне про доверие принца.
– Простите, а почему мой жених сам не пришёл? – интересуюсь.
Тут дядька сделал страшное внушительное лицо и выдал:
– Потому что он попал в ловушку, выбраться из которой поможет только ваш дар.
Оу! Он и про дар знает? Значит, и впрямь его послал Гедеон. И значит, всё действительно серьёзно...
И я пошла, хотя часть меня рвалась и металась внутри.
Меня повели длинными путаными коридорами для слуг, объяснив таинственность государственной тайной. И чем дальше мы удалялись от людной части дворца, тем страшнее мне становилось.
«Готовься вдарить ему по яйцам!» – предупредила меня вторая.
Увы, по яйцам не получилось. Сзади в шею мне всадили иглу то ли с ядом, то ли с транквилизатором.
Упасть мне не дали, подхватили под руки и куда-то поволокли. Краем ускользающего сознания я услышала:
– Тяжёлая, зараза, хотя по виду и не скажешь! Ых! Туша коровья! – а дальше я провалилась во тьму.