Эовин вытянула затекшие от долгого сидения ноги. Ей уже пора ложиться спать, полночь давно миновала, а впереди ждал еще один долгий день.

Похоже, толпа в обеденном зале пришла к аналогичному выводу. Эовин услышала шаги в направлении лестницы, ведущей в спальные комнаты.

В следующую секунду она откинула одеяло и застыла, прислушиваясь внимательнее. Сквозь гул голосов различила один, который знала слишком хорошо.

– Я бы на вашем месте этого не делал. – Харад произносил слова вяло и медленно, как будто после ее ухода выпил еще несколько кружек пива. Затем до ее слуха донесся звон вынимаемого из ножен меча.

Эовин встревоженно выпрямилась. Снизу раздался грохот, как будто кого-то ударили табуреткой по голове, человек застонал и с глухим стуком упал на пол.

– Забери у него кошелек и перережь ему глотку! – услышала Эовин приглушенный голос, уже выбегая из своей комнаты.

Одним прыжком она перемахнула через перила, окаймлявшие балюстраду с гостевыми комнатами, и плавно сгруппировавшись, как кошка, приземлилась посреди обеденного зала. Какой-то мужчина склонился над неподвижным телом Харада и ощупывал его карманы в поисках ценных вещей. Еще четверо находились как раз на полпути к лестнице на второй этаж. Судя по лицам, намерения у них имелись отнюдь не добрые.

Эовин машинально потянулась к лодыжке, к ножу, который прятала в сапоге, но тут поняла, что выскочила из комнаты босиком, поскольку до этого сидела на кровати. И сейчас на ней были только обтягивающие брюки и корсаж, а единственным оружием оставался кинжал на бедре. Эовин быстро прикинула варианты и свои шансы на успех.

Со всей силы метнув кинжал в стоявшего рядом с Харадом человека, Эовин побежала прямо на него. Тот явно этого не ожидал и, будучи сбитым с ног, завопил скорее от удивления, чем от боли. Теперь в игру он вернется не скоро.

Все произошло так быстро, что мужчины едва успели среагировать. В следующий момент Эовин уже заняла оборонительную стойку, загораживая собой Харада.

Незнакомцы недоуменно переводили взгляд со своего кричащего благим матом товарища на внезапно появившуюся полуобнаженную девушку. Эовин можно было уже не изображать скромную добродетельную жену, внешний вид говорил совсем об обратном.

Но вот на губах того, кого она признала лидером, расцвела жестокая улыбка.

– Кошечка хочет поиграть. – С этими словами он вытащил длинный изогнутый кинжал и осторожно шагнул вперед. Сообщники, переглянувшись, начали окружать ее, чтобы напасть одновременно с разных сторон. Ждать помощи было неоткуда. Если кто-то еще и оставался внизу, они, видимо, спрятались, как только поняли, что дело пахнет жареным. Даже хозяина нигде не было видно. Эовин сжала кулаки, готовясь к нечестной драке.