Тот, кого назвали Диком, остановился, внимательно посмотрел на Харада и, кажется, узнал его, но как будто сам не мог поверить в это.

– Харад? Ты ли это? – Он громко расхохотался.

– Я, конечно, я, – усмехнувшись, Харад протянул Дику руку. Подошли еще двое стражников, сперва с удивлением оглядели его, затем дружески похлопали по плечу и по очереди пожали руку.

– Где же ты пропадал все эти годы?

– Что случилось?

– Я был в Квессаме, с нашим принцем, – серьезно ответил он. – И вот мы наконец прибыли домой.

Смех оборвался. Теперь все потрясенно смотрели на Гвидиона.

– Чтоб меня… – Дик сглотнул и побледнел, поспешно опустился на одно колено и склонил голову. – Это в самом деле вы, Ваше Высочество?

– Да, это я.

Остальные трое тоже, как по команде, преклонили головы, встав на одно колено.

– Но как это возможно?

– Мы разберемся с этим позже, – коротко отозвался Харад. – Пока вам должно быть достаточно моего слова, что это так. – Он положил руку на плечо Гвидиона и слегка подтолкнул его к двери. – Иди же.

– А эта женщина? – спросил Дик, внезапно вспомнив о своих обязанностях.

– Меня зовут Эовин Ариасен. – Она достала из-под дорожного платья кулон с луком.

Дик продолжал хмуриться.

– Это наш друг, – твердо уверил Харад. – Именно ей мы обязаны тем, что принц вернулся домой, живой и невредимый.

Он решительно взял Эовин за руку и вместе с ней вошел в дверь. Дик и еще один человек из стражи отправились с ними. Они поспешили наверх по бесчисленным коридорам и лестницам. Дик целеустремленно вел их мимо всех постов охраны. К счастью, он не стал объяснять всем и каждому, что с ним – сам принц Гвидион. Возможно, просто не хотел задерживаться, а может, ему нравилось знать о неожиданных гостях нечто такое, что неизвестно другим.

Не прошло и десяти минут, как они добрались до покоев королевы. Однако здесь их путь внезапно оборвался. Четверо тяжеловооруженных стражников, стоявших перед нужной им дверью, даже не взглянули на двух стражей ворот.

– Позвольте пройти! – потребовал Гвидион. – Я хочу сейчас же поговорить с мамой.

– Королеву нельзя беспокоить.