– Да неужели вы не видите, кто перед вами? – вскипел Харад. – Принц Гвидион вернулся домой!

– Принц мертв, – решительно заявил один из стражников. – И вам тоже не поздоровится, когда князь Беррон узнает о вашем нелепом фарсе. Он шутить не любит, и жалости от него можно не ждать. – Он едва заметно кивнул, и двое его товарищей бросились вперед, чтобы схватить Гвидиона.

Однако не успели даже протянуть к нему руки, когда оказались на полу, скрючившись от боли. Эовин с вызовом посмотрела на двух оставшихся. На долгие дискуссии не было ни времени, ни желания. Внизу ждала Эллин.

– Что здесь происходит? – На другом конце коридора в сопровождении еще нескольких солдат появился мужчина, одетый в черное. Угрожающе положив руку на эфес длинного меча, что висел у него на бедре, он шагал твердо и решительно, а загорелое точеное лицо было искажено от гнева. – Кто смеет нарушать покой Ее Величества? – Он недобро сверкнул глазами, радужки которых оказались такими черными, что почти сливались со зрачками. Если бы не пара серебристых отблесков, они выглядели бы двумя бездонными черными дырами.

Эовин с трудом подавила дрожь. Этого человека явно не следовало недооценивать.

– Князь Беррон, – Дик и другой стражник невольно отступили назад. В их голосах звучало уважение, почти граничащее со страхом.

– Схватить чужаков!

Солдаты позади него переглянулись.

Эовин посмотрела на Харада, их взгляды встретились. Харад решительно сжал челюсти, и охотница догадалась, что мысли их совпадают. Они одновременно набросились на двух стражников, которые все еще преграждали дверь в покои королевы, и отбросили их в сторону. Эовин резко распахнула дверь, в то время как Харад схватил Гвидиона за руку и втолкнул в комнату. Эовин сорвала с себя юбку, чтобы достать кинжал, а Харад вытащил меч. Где-то позади них испуганно вскрикнула женщина.

– Что происходит? – поинтересовалась она так тихо и напряженно, что Гвидион в тревоге ахнул.

Пока его спутники бок о бок блокировали дверь, Гвидион подбежал к материной кровати.

– Убейте их и спасите свою королеву, – холодно приказал Беррон.

– Но это принц Гвидион! – протестующе воскликнул Дик. – Он жив, и он вернулся!

Не обращая на него внимания, солдаты Беррона бросились вперед.

Дик колебался лишь долю мгновения, а затем, как и его товарищ, прыгнул на Харада и Эовин с обнаженным мечом.

– Меня зовут Харад Баллурат! – крикнул Харад, отбивая первые удары. – Я защищал принца Гвидиона в течение последних нескольких лет, и я клянусь своей честью, что он вернулся сегодня!

– Это всего лишь грязная ложь! – презрительно бросил князь Беррон, но Эовин все же заметила, как на некоторых лицах появилось сомнение, и невольно задалась вопросом, многие ли из присутствующих были знакомы с Харадом лично.