Глаза Велении сузились, словно она собиралась заплакать, но в последний момент вернула контроль над собой.

– Просто я видела Нури, – тихо произнесла она, а потом сразу подняла взгляд и с вызовом посмотрела на Ронко.

На его лице не дрогнул ни один мускул.

– Жив, значит? У меня была мысль, что он разыграл собственную гибель. Но все эти годы он не лез в наши дела, и в любом случае меня это устраивало. Ты говорила с ним?

– Немного. Нури… работал с Тамето и играл ключевую роль в доставке аринцила. Вместе с Вордием, Соргием и этой твоей рыжей сучкой, что вечно возникает там, где пахнет смертью одного из наших! – Женщина сделала полшага вперед и проорала практически в лицо Ронко: – Она убила его, Манелий! Он мертв, на этот раз – навсегда! Ты ведь этого хотел, да, лживая мразь?!

В этот раз Ронко сделал пару шагов назад, повинуясь инстинкту самосохранения.

– Вот как? Все же пришел его час… Но ты сама предложила вести эту тонкую игру с нашей не в меру любознательной троицей. И это ты не сумела с ней справиться. Так что правильно будет сказать, что это ты убила его! Сначала предала, а потом убила!

Кожа на лице женщины заходила странными складками, словно там сейчас будет маленькое землетрясение. С силой вдохнув, она расставила в стороны руки с дрожащими пальцами, отчего стала похожа на яростную тигрицу.

– Да, я не фея из Поющих лесов Ранкирзина, – произнесла она высоким, срывающимся от слез голосом, – но не тебе, слышишь, бессердечный ублюдок, не тебе говорить мне эти слова!

Ронко молча стоял на месте, а его взгляд одновременно выражал внимание к ее чувствам и равнодушие к ее словам. Наконец, он с грустной улыбкой произнес:

– Я… понимаю тебя. Нури был для меня как брат, и не моя вина… нет, неверно… Просто даже самые могущественные люди в мире Небесного владыки иногда бессильны перед случайным ходом совершенно простых вещей.

– Я знаю! – с неожиданно искренним порывом ответила женщина.

Советник закусил губу, сделал несколько шагов в сторону, а потом плавно развернулся к собеседнице всем корпусом:

– Скажи мне, ты действительно… так ненавидишь ее?

– Светило вечное и звездное небо свидетели, я от души пыталась принять, что она есть под этим небом и до сих пор занимает место в твоем сердце. Но сейчас, после всего, что случилось, – Веления медленно помотала головой. – Пусть, пусть она даже виновна в смерти Нури, я могла бы это пережить, но то, что случилось в «Рыбке»… Ты, ты… Я не понимаю, как ты вообще можешь допускать подобное? Тебе что, и это тоже приносит удовольствие? Я всегда была верна нашему делу, Мани, но… есть вещи, которые я простить не смогу!