– Стой! Не двигаться! – закричал один из газовиков, направив на Игоря неожиданно возникший в руках пистолет. Еще двое молниеносным движением оказались около него, один из них сильным ударом в живот сбил Игоря с ног. Оперативник охнул, выронил удостоверение. Две пары рук умело скрутили его и посреди дождливого двора поставили на колени.

– Ноги шире! Руки за голову! Шире, я сказал! – кричал кто-то, пиная Игоря по ногам.

– Мужики, да вы что… – склонив голову, смог промычать он, почувствовал во рту привкус крови и закашлялся.

«Они могут меня убить», – вдруг подумал Игорь, наблюдая, как слюна изо рта тянется на мокрый, потемневший асфальт.

Один из газовиков включил карманный фонарь, поднял удостоверение оперативника и отошел в сторону. Раздался тихий треск рации и совершенно не свойственный гражданской службе доклад о появлении нарушителя.

– Долго стоять-то так? – спросил Игорь.

Его одежда вымокла. Холодный, блуждающий во дворах ветер пробирал до костей.

– Сколько потребуется, – ответили ему.

Спустя минут десять из парадной, которую охраняли от посторонних трое силовиков, кто-то вышел и направился к ним.

– Что вы здесь делаете? – требовательно спросил женский голос.

Игорь поднял голову, чтобы посмотреть собеседнику в лицо, но холодный свет вспышек разной частоты больно ударил в глаза. Его затошнило, затылок пронзила жуткая боль. Он увидел лишь приподнятый с лица женщины респиратор военного образца и черную форму. Еще от нее пахло. Чем-то непонятным и одновременно знакомым, вызывающим ассоциации со стерильной чистотой медицинских хирургических операционных.

– Я здесь по служебному делу. К товарищу приехал, – зажмурив глаза и опустив голову, сказал Игорь. Ему казалось, его шатает и он вот-вот свалится.

– Вашего товарища и никого другого здесь нет, – ответила женщина. В ее голосе ощущалась странная, будто вибрирующая в воздухе энергия.

Игорь подумал: вояк стоит поблагодарить хотя бы за то, что они прекратили эту глупую маскировку. Будь здесь действительно посторонний человек, они бы продолжили спектакль про утечку газа. Но им, конечно, была известна его фамилия, род деятельности, и у них имелись инструкции на случай задержания. Возможно, в более благоприятных погодных условиях его бы сразу узнали и не стали бить.

– Вас ожидали утром на рабочем месте, – сказала женщина, – но поскольку вы не явились, сообщаю, что следственная группа во главе с Кравцовым А. Н. расформирована и лишена всех полномочий. За подробной информацией обратитесь к непосредственному руководителю. Вскоре с вами свяжется наш сотрудник для взятия показаний. Вам запрещено покидать город до особого распоряжения. Это возвращаю вам и более не задерживаю.