– За твою глупость в Пограничье мне стоит отблагодарить тебя. В том ничтожном заклинателе-черве не осталось ничего, что вы называете Светом. Только могильный мрак. Я с благодарностью принял его. Но вот ты… – прихрамывающей походкой мальчик пошел к воителю.

Энэй заметил, что Натаниэль не раскрывает рта, но голос его звучал повсюду. Пропитанный смрадом и кровянистым туманом воздух от него будто звенел, наполнялся дрожью, а покрытые плотью и внутренностями стены исходили волнами крови.

– Ты пропустил весь мрак через себя. Часть темной материи навсегда осталась в твоем сердце. Вскоре ты станешь другим. Ты уже другой, и именно поэтому слышишь меня. Власть Тьмы над тобой будет только расти…

– Ты лжешь! – крикнул воитель и атаковал.

Меч должен был снести Натаниэлю голову, но он одним взглядом отвел клинок в сторону и лениво, будто отмахиваясь от назойливого насекомого, сделал небрежное движение рукой. Промахнувшись с атакой, Энэй поднял меч для нового удара и заметил, как, потревожив кровянистый туман, пространство перед мальчишкой задрожало, напоминая мираж в жаркий день. Волна энергии отбросила воителя назад. Часть ее прошла сквозь броню. Энэй упал на спину и почувствовал, как всепоглощающая боль раздирает каждую клетку тела. Казалось, весь холод и ужас необъятного космоса пронзают его, заставив раскрыться старые раны. Набухший шрам на лице лопнул и потек гноящейся кровью.

– Невежественный червь. Ты лишил обереги силы, осквернив плоть демонической клятвой крови. Вскоре Тьма овладеет твоим сердцем, – сказал мальчик.

Запрокинув назад и немного склонив набок голову, он смотрел на воителя безумными, широко раскрытыми голубыми глазами и продолжал стоять в жуткой, неправильной позе, похожий на небрежно воткнутое в землю пугало.

Боль крушила, ломала Энэя, но, как и всегда в самые трудные минуты, заключенная в составном мече энергия Света придала воителю сил.

«Творец мой, Отец и Защитник, помоги мне, – прошептал Энэй. – Пусть твоя рука направит меч мой. Ярость твоя наполнит сердце пламенной силой и прогонит холодную Тьму. Помоги, Отец. Простому воителю Твоему не одолеть столь сильного врага…»

– Ваш изъеденный червями Отец подыхает и уже никому не сможет помочь. Очень скоро я доберусь и до него, – услышав мысли воителя, сказал Натаниэль.

Воин Света тяжело поднялся. Тело под доспехом истекало кровью. Воитель мысленно поблагодарил Кузнеца за крепкую броню.

– Я не убью тебя, Энэй. Наоборот, ты переродишься. Я сотворю из тебя иное, бесформенное существо, – сказал мальчик и, прихрамывая, направился к противнику.