Иногда у ашуры получалось найти совпадения. Чаще — нет. Но в конце концов она определила примерное положение узловой точки, к которой сходились плетения заклинаний.

Из-за неточностей в расчётах Энель не могла с точностью утверждать, где находится артефакт. Она лишь выделила приблизительную зону в западной части луга, ближе к его центру.

Поляна была небольшой, от силы метров пятьдесят в диаметре. Сущий пустяк в обычных обстоятельствах — и огромное расстояние для человека, в котором от силы полтора сантиметра роста.

Дело осложнялось неудобным ландшафтом, который, если переводить на привычные мерки, практически целиком состоял из холмов и расщелин. Вдобавок к этому в микромире водились бесчисленные насекомые, готовые сожрать зазевавшуюся добычу.

И я не переоценивал опасность. Не после того, как мне пришлось отбиваться от осы-наездника, которая вздумала парализовать меня, чтобы отложить в моё тело яйца. Ничего удивительного, что я быстро приноровился видеть в каждой букашке злобную тварь.

Как в таких условиях обшаривать большую область, в которой могло лежать сокровище Поляны, я не представлял. Оставалось положиться на Энель, которая заявила, что почует артефакт, когда приблизится к нему.

Особой уверенности в голосе ашуры я не заметил.

К последнему походу мы готовились тщательно. В отличие от предыдущих, этот предполагался углублённым. Иными словами, если нас обнаружат муравьи, добежать до границы Поляны мы не успеем.

Стоило больших трудов остановить Айштеру, которая хотела увязаться за нами. Она понимала, как опасна эта вылазка, не меньше нашего, и даже загнала свои страхи поглубже. Но её знахарские таланты никак не помогли бы нам в сражении с муравьями, а вот в мобильности и выносливости наш отряд здорово проиграл бы.

Внутренне я готовился к тому, что могу не вернуться из марш-броска. И даже присутствие в группе ашуры не было гарантией безопасности. Дименциализм и маледикция слабо подходили для боя, а перегруженный магический фон Поляны превращал Аскалон из почти божественного оружия в простой клинок. Лёгкий и крайне острый, — но ничего больше. Даже попытка воззвать к силам, заключённым в нём, закончилась бы грандиозным взрывом.

Но отступать было поздно.

Первые сутки я провёл как на иголках; страшно вымотался, но заснуть не удавалось. Энель подобными опасениями не терзалась и выспалась за нас обоих, сжимая рукоять Аскалона, словно маленькая девочка — любимую игрушку.

Ашура вытащила его из Пространственного Кармана заранее. По её словам, поблизости от узловой точки нельзя было трогать Карман, иначе существовал риск его схлопывания — вместе со всеми вещами, что находятся в нём.