Переглядываюсь с моими. Улыбаются. Им нравится эта игра. Развлечение. Много интереснее простой тупой пытки.

– Где стоянка ваших главарей? – размышляем мы вслух, перекидываясь предположениями, сами же и отвечаем: – А она есть?

– Там ли она, где была, когда эти в дозор уходили? – задумчиво тянет один комбат.

– А нам какое дело до их главарей? – морщится Кочарыш. – Наше дело – бери больше, кидай дальше!

– Устройство крепостей? – спрашивает другой комбат, сам же отвечая, – А они, беговые, в них были? Волка ноги кормят.

И так по кругу.

– Нам вас пытать незачем, – поднимая руку, завершаю я игру, – ешьте, пейте. Нам пытки удовольствия не приносят. Сейчас вы – гости наши. А вот потом мы вас сдадим нашим главарям. Они-то пытки любят. Как и все Тёмные. Так ведь вы нас называете? Да не маши ты головой, всё я знаю!

– И какой тебе, старшой, интерес в нас? – спрашивает волчара.

Пожимаю плечами.

– Интерес. Просто интерес. Какой может быть интерес людей из разных сторон Мира друг к другу. Просто разговор. Простое любопытство. Вы ешьте, ешьте! Пустое брюхо к разговору глухо.

Волки будто нехотя взялись за миски, за кружки. Мы, будто забыв про них, продолжили свои разговоры. Шутки, прибаутки, байки. Обсуждения, какие возникают под рюмочку хорошего дешёвого кислого винца у коллег по работе. Видя, что про них «забыли», егеря насыщались, не морщась заглатывая кислятину в кружках.

– Как продвигается заселение Соляных Столбов? – вдруг спрашиваю я Волков.

Они в оторопи переглядываются. Отставляют кружки, отодвигают миски. Молодой побледнел. Волчара лучше владеет собой. Разговоры вокруг стихают – моим «штабным» тоже любопытно.

– Продвигается, – кивает он, – не без труда. И не без сложностей.

– Согласен, – киваю я, – Западу нынче достаётся. То ревнители Веры огнём и мечом по вашим землям прошлись, то Император прочёсывает воинство под свои знамёна, то эта война! М-да! А у Скверного леса одним трудом, без меча и топора себе надел не прирежешь! Да!

Бока бороды волчары ходят ходуном. Ненавидит меня. Это нормально. Я бы тоже ненавидел всех, кто мешает заниматься мне моим плановым хозяйством и постройкой моего «светлого будущего».

– Как здоровье Старой Волчицы? Разрешилась от бремени? – продолжаю сыпать вопросами. Вижу – набычились. – Да, ладно, что вы кукситись, как болотная рохля? Это разве допрос? Это мы и так узнаем! Мир слухами полнится, а ветер слухи эти по Пустошам гонит. Что тут тайного? Что тут скрытного? Простое любопытство. Просто разговор. Я же тут давеча в Столице был. Зажигал там с одной вдовушкой из ваших мест. Вот она мне и рассказывала, что да как там у вас. Как беды одна за другой наведывались в ваши края. Как осиротели Дома Запада. Вот и всё! Не хотите говорить и не надо!