* * *

Посланники ушли, а остальных государь попросил остаться для трапезы и обсуждения проекта договора с джунгарами – как раз фрейлина Вельяминова прибыла со свитком. Да уж! Этот государь не терпит проволочек и принуждает люд распорядительный пошевеливаться.

Кстати, о Вельяминовой. Она такова по мужу, а кто была в девичестве, того даже Софи не помнит. Всех четырёх «порченных» братцем девиц царевна выдала замуж за людей родовитых. Да и можно ли обвинять в отсутствии невинности матерей царевичей? Нет, царицами их даже втихаря не называют, этот титул в пересудах людских уже твёрдо принадлежит Лизе. В принципе, от венчания государя удерживает только сама Лиза: не желает она сынам своим царской участи. А нынче все пятеро Фёдоров учатся в Котласе, то есть прямо сейчас ходят по рекам юнгами, как и предписано школьной программой. Специализация начнётся в четвёртом классе, а уж тогда ребята сами выберут: остаться в лабораториях или пойти кашеваром в плотницкую артель.

Так о договоре. Мы обязались не собирать ясак на спорных с джунгарами территориях в обмен на право торговать – и на этих территориях, и по всем джунгарским землям. Ну, плюс мир, дружба, жвачка да двадцать пудов пороха каждый год. А что? Железо и изделия из него нынче суперликвидный товар, а у нас его достаточно, потому что Билл Дальновязов поставил ещё один завод в верховьях реки Исети. Да, он выбрал стезю предпринимателя-заводчика, а средства на обзаведение испросил у дяди Силы.

Тот отписал на Кукуй, где три оставшихся без моего присмотра канцеляриста-делопроизводителя организовали с бору по сосенке и с миру по нитке суммирование денег для целевого использования. Эта компания оказалась весьма предприимчивой: лишившись возможности посещать наши школы, парни поступили в Славяно-греко-латинскую академию. Сами назначили себе жалованье, женились, обзавелись домами и продолжали дирижировать речной империей, увязывая или распутывая бессчётные логистические задачки, сопрягая их с производственными планами – где брусовочку проложить, где канавку прорыть или плотину возвести.

Они и государю прожекты направляют. Вот один из последних: сговориться с крымскими татарами и Блистательной Портой о пропуске товаров из устья Дона через проливы Керченский, Босфор и Дарданеллы в Средиземное море. А с Софьи Джонатановны – канал из Волги прямо в Дон. И два листа расчётов. Да ещё и добавлено, что стоящие на Дону абсолютно ненужные корабли, построенные по велению государя иноземными мастерами из воронежских дубов, теперь можно будет использовать для перевозки восточных товаров на запад.