Политически очень грамотный прожект. Судя по тому, что творится на западном театре военных действий, Турцию вот-вот принудят к миру, и настанет удобный момент, чтобы с нею договориться. Но так уж получилось, что мне когда-то приходилось пересекать Волго-Донской канал на поезде – не нынешнего масштаба это сооружение. Так что пока вопрос переброски грузов придётся решать сухопутным способом. Брусовки нынче строить умеют многие, не только наши. Даже два стокилометровых участка соорудили: Строгановский, действующий как часы, и Ачинский – неудачный, но в своё время послуживший к пользе дела.
А про договорённости с турками нужно с государем вопрос перетереть, тем более что застольная беседа, превратившаяся в государственный совет, по вопросу о джунгарах пришла к мягкому коварному мнению и перекатилась на животрепещущую тему о череде неудач в нижнем течении Днепра. Крымцы сбили наши гарнизоны ниже порогов и начали появляться у Самарской оборонительной линии. Появляются они и на Дону – повсюду на юге обстановка напряжённая. Поселения на Кубани тоже под ударом: то черкесы набегут, то ногаи. Отсюда и большой заказ лодочным дворам творить баржи с пушками и баржи для десанта. В такой обстановке договориться с турками ни о чём хорошем не получится. Да уж, разворошили мы муравейник!
И тут словно звоночек прозвучал: помянули о предстоящей в конце текущего года коронации пятнадцатилетнего шведского монарха по имени Карл. Не помню, какова была его судьба после Полтавской битвы, но как-то он у России под ногами больше не путался. Зато через века сохранилась память об этом человеке как о замечательном полководце. И страна ему от батюшки его досталась в наилучшем состоянии: под дланью Карла нынче вся будущая советская Прибалтика да Ленинградщина с Финляндией. Это и Финский залив, и Ботнический, да и проливы Каттегат и Скагеррак с северного берега тоже его. Чисто стратегически, глядя на карту, понимаешь: Дания и Россия обязательно сговорятся, чтобы прогрызть окошко в этом хомуте, стягивающемся на шее балтийской торговли. Опять же, сталь шведская из нынче известных в Европе почитается наилучшей.
На протяжении всей деловой трапезы государь ко мне не обращался: понятно, что для него я истинно тайная советница. А в моей голове настойчиво свербела мысль отписать Биллу, чтобы городок в верховьях Исети нарёк Сверловском: там раньше Свердловск располагался, так что пусть и сейчас будет, просто без одной буквы – от слова «сверло». Ведь явно Екатеринбурга нынче не получится, потому что императрицей станет женщина с другим именем.