– Некоторые вообще с луками. Прикиньте? – рассказывал старшина разведчиков, которые недавно укладывали их лицами в землю. Фамилия его была Николадзе, хотя на грузина он был мало похож. – Мы сначала ржать, но после первой стрелы в горло смех пропал. Меткие, падлы.

Некогда было даже полноценно хоронить. Убитых наёмников сбросили в промытые дождями овраги и забросали землёй, а сверху ветками.

– Будем живы – вернёмся отдать товарищам последний долг, – сказал невысокий и чернявый старшина. – А сначала «отдадим долг» этим подонкам.

Тут он очень замысловато выругался. А закончив, добавил, что внешние ублюдки, которых тут покрошили, пусть кормят опарышей. Жаль, мол, что это всё «бараны». Опять ни одного убитого «пастуха». Пушечное мясо на наёмников бросили, чтобы измотать. И измотали.

Саша подумал, что враги могут ничего не иметь против погребения с помощью зверей и птиц. Кто знает, во что они верят. Но ещё он предчувствовал, что никто за убитыми «котами» не вернётся.

– Приедем только на танках, – пробормотал один из бойцов, здоровенный мужик в тельняшке и бандане, с «калашом» сотой серии.

Младший хмыкнул. Не было на Острове танков.

«Никогда вы их не заберёте. Похоже, времена меняются. И все земли за пределами Острова для питеров потеряны. Нет у вас больше колоний. Молитесь, чтобы метрополию сохранить».

Со стороны Острова из множества точек поднимался дым. Огонь был хорошо различим. Обстрелы оборвышей? Многовато огня и дыма для нескольких маленьких ракет.

На Острове что-то случилось. Но подробностей наёмникам не сообщали. Так они и сидели тут в подвешенном состоянии уже несколько часов.

Александр думал о своём. Он не хотел возвращаться в этот серпентарий и сейчас мог спокойно уйти, но чувствовал ответственность. Глупо, конечно. Но ничего не мог с собой поделать.

«Это не ради неё, а для себя. Чтобы отдать все долги и стать свободным».

Сводным отрядом командовал капитан Кулаков с позывным Куклачёв. Тот самый, который с подчинёнными обращался, как укротитель. Именно он, ещё будучи лейтенантом, когда-то проводил первое «собеседование» с пришедшим в Питер Сашей.

Раньше Саша сильно удивлялся, что «капитан» – не только должность командующего кораблём, но и звание сухопутное, полицейское.

– Ты что, Санёк, свалить хотел? Снимай это тряпьё, пока не застрелили по ошибке, – начал было Николадзе, – У нас есть лишний комплект формы… хозяину уже не понадобится.

– Отставить, – махнул рукой подошедший капитан, оглядевший троих новеньких. – Пусть носит. Поди, не перепутаем. Пойдёт в разведку, раз уж знает их повадки.