Про Альберта они сказали, что тот пропал. Капитан матерился, но не очень долго, и никаких санкций не последовало. На лице Кулакова мелькнуло выражение, похожее на страх.

Это был не первый дезертир. Армия распадалась.

– Отряд, стройся! – прозвучала команда. – Выступаем!

Они спешили как могли. На юг.

* * *

Бой продолжался полдня. К ночи изрядно поредевший сводный отряд потерял почти все свои приобретения и отступил на север, к реке.

Они были зажаты с двух сторон, как между молотом и наковальней.

Позади – всё тот же мост Бетанкура и маленький Серный остров, который позволял небольшим силам на нём сдерживать наступление оборвышей через мост с севера. Взрывать мост уже было поздно, не было взрывчатки. Вроде бы кто-то её перепрятал или увёз внешним. Рядовые бойцы знали об этом на уровне слухов.

С севера наступление временно прекратилось. Это был единственный их тыл. Ситуация сложилась хреновей некуда, причём залезли они в неё сами. Враги на севере. Враги на востоке. Враги на юге. И только на западе не было врагов, потому что там река, а за ней – воды Финского залива.

Город выплеснул из себя какое-то количество беженцев, которых они пропустили на север, к врагам. Просто чтобы не мешались. Человек двадцать влились в ряды «котов». Большинство просто бежали в никуда. Может, потом кто-то к ордам Кирпича присоединится. Кто-то хотел пристрелить их, но в итоге не стали патроны тратить.

Здесь, на набережной Макарова, в месте, которое раньше находилось на половине Кауфмана, наёмники встретили тех, кто остался от городских Бойцовых Котов. Старшим по званию среди уцелевших был лейтенант Бэтман, который всегда казался Саше слегка шизанутым отморозком. Но ему и его людям удалось выстоять. Хотя перед этим пришлось побегать по Острову, который больше не был безопасным местом.

Выжившие объединили силы. Все тут знали друг друга в лицо, и документы были не нужны.

К сожалению, у них недоставало тяжёлого оружия и почти не осталось патронов, зато имелось много раненых и кучка гражданских – члены семей «котов».

Теперь две с небольшим сотни бойцов удерживали небольшой плацдарм возле моста Бетанкура, заняв несколько удачно расположенных зданий. От балласта толку не было, их укрыли на первых этажах и в подвалах.

Пробившиеся к ним счастливчики из главного офиса рассказали, что Небоскрёб потерян. Причём взяли его не оборвыши, а «еноты». Ударили в спину, когда началось массированное наступление дикарей.

Младший подумал: может, и ту, самую первую засаду возле Песочного устроили не оборвыши. Вернее, не только оборвыши. «Еноты» могли помочь тем и оружием, и руководством, слить информацию.