Крепость недруга стояла в какой-то полумиле, но скалистый мыс надежно защищал Турлога от глаз караульных. Он невольно поглядел на Темного Человека, лежавшего на носу лодки. Изваяние выглядело хмурым и непроницаемым, точно сфинкс. И гэл испытал странное чувство — все случившееся было его работой, а он, Турлог, послужил всего лишь пешкой в некоей игре. Что все-таки представлял собой этот идол? Что за мрачные тайны хранил в себе взгляд каменных глаз? И почему так жутко и яростно дрались за него маленькие смуглые воины?..

Турлог подвел свое суденышко к берегу и вошел в маленькую узкую бухту. Еще немного — и, бросив якорь, он выбрался на сушу. Бросив последний взгляд на Темного Человека, Турлог повернулся к морю спиной и стал быстро подниматься по склону мыса, стараясь по возможности ничем не обнаружить своего присутствия. Все было так, как он и предполагал. В полумиле от него виднелся стоявший на якоре длинный корабль Торфеля. А в ста шагах от берега виднелся длинный приземистый дом, сложенный из грубо обтесанных бревен. Такой дом назывался «скалли». Наружу проникали багровые отсветы — похоже, внутри жарко горели очаги. В тихом стылом воздухе слуха гэла отчетливо достигали клики торжества. Турлог аж зубами заскрипел. Они там пировали, отмечая боль и страдания, причиненные другим! Дома, превращенные в дымящиеся руины, убитых мужчин, обесчещенных девушек! Они, эти викинги, мнили себя повелителями всего мира, и не без оснований, — все южные земли беспомощно склонялись перед их грозным мечом. Все тамошние жители существовали только для того, чтобы обеспечивать им забаву. И поставлять рабов. Рабов!.. Турлога внезапно прохватила жестокая дрожь. Жажда немедленной крови достигла остроты физической боли, но он усилием воли подавил безрассудный порыв, грозивший отуманить его разум. Он ведь явился сюда не ради того, чтобы драться и мстить. Он собирался похитить у них девушку, которую эти люди силой увезли из отчего дома.

Для начала он тщательно осмотрелся, точно полководец, задумавший решительное сражение. И от него не укрылось, что прямо позади скалли стояла густая роща деревьев, а меньшие постройки — амбары и хижины слуг — располагались между главным домом и берегом. У края воды горел большой костер, и оттуда раздавался пьяный рев нескольких воинов, успевших основательно нагрузиться. Остальных беспощадный холод загнал обратно под крышу.

Турлог осторожно прокрался вниз по лесистому склону; кромка леса здесь изгибалась широким полумесяцем, плавно отступая от берега. Держась тенистой опушки, он подбирался к скалли кружным путем. Если бы он двинулся напрямик, его могли заметить дозорные, наверняка выставленные Торфелем. Боги, если бы сейчас у него за спиной, как когда-то, стояли воители Клэра! Тогда ему не пришлось бы по-волчьи красться в потемках! Железные пальцы до боли стиснули топорище, когда он воочию вообразил себе эту сцену. Стремительный бросок, невнятные вопли, льющаяся кровь, победно вскинутые далькассийские секиры… Турлог вздохнул. Он был одиночкой, изгнанником, объявленным вне закона. Никогда больше ему не водить на врага воинов своего клана…