На последнюю реплику тонкого существа, которое и не на всяком-то ветру устойчиво, вся команда дружно не обращает ни малейшего внимания, хотя и обсмеивает про себя.

Вскоре Тикки предстаёт перед командой в первооткрывательском облачении — полосатом скафандре с прозрачным шлемом, множеством шлангов, кнопок и ручек и двумя баллонами по обе стороны спинного плавника, прикрытого прозрачной оболочкой.

— А земляне до сих пор примерно в таких же скафандрах в космос ходят, — комментирует Витс. — Не приживаются у нас космические технологии.

— Да, увы, — с горечью кивает Карл. — Но я убеждён, что когда-нибудь земляне всё-таки последуют за высокоразвитыми сородичами в Космос. Когда-нибудь. Ведь это не роскошь, не просто романтика путешествий и открытий. Это вопрос выживания.

— Пока гром не грянет, мужик не перекрестится…

— А у нас, пока гром не грянет, культурное наследие восстанавливать не будут, — вздыхает Тикки. — Всё мы растеряли под этой пропагандой и страхом смерти. Да и если у кого-то в семье что-то сохранилось… ну, это долгая история. Не то чтобы у нас была какая-то уж прямо великая культура, но…

— А я считаю, что она прекрасна! — выпаливает Млем. — Тикки, запиши это всё, пожалуйста! И сказание, и про скафандр! Кстати, тебе идёт.

— Скафандр кое-кому пригодился бы! — вспоминает Семиларен.

— Спасибо, — слегка улыбается Тикки. — Надо же, как все заинтересовались. Я думала, всех будить придётся… да пофиг.

— Пофиг ей на всё, да! Посмотрите-ка на неё, вот врушка! — обвиняет Тикки в лжепофигизме Эффелина.

— Мне пофиг, что ты об этом думаешь, — отзывается клеа. — И всё же я считаю, что надо всем как-то встряхнуться. Хочется чего-нибудь бодренького и весёлого… в кои-то веки.

— Ну, есть кое-что весёленькое у нас с Герном для вас, — оживляется Яарвокс. — Предлагаем сыграть в интересную игру. Она, конечно, из воровской среды пришла, но что ж поделать. Наши с Герном миры такие, что из них и взять-то нечего. Лично я, например, не хочу иметь ничего общего с «культурным наследием» моей планеты. Всё это «наследие» — либо криворукое, безвкусное и бессмысленное творчество толстожопых богачей, либо тех, кто этим самым богачам старается угодить.

— А на моей планете, как вы могли догадаться, культура основана на вечной борьбе за густую шерсть… ну, то есть, за власть, — поддерживает Герн. — В воровском сообществе куда интереснее и веселее. Так что позвольте предложить вам нашу любимую воровскую игру под названием «Лес рук». Если, конечно, у вас кишка не тонка!

— Герн хотел сказать, если хозяева не возражают…