Когда солнце начало опускаться над Соляной Пастью, а все ее тело все еще пылало, Азур решила, что пора. Ее тело требовало действий. Она не могла придумать, что еще можно предпринять, не имея под рукой оружия. Поэтому сначала она встала на берегу и пошла туда, где песок менял цвет под ее ногами. Боль в груди все еще ныла. Тогда она сделала еще несколько шагов, пока вода не покрыла ее лодыжки и ступни. Все еще боль. Она попробовала пройти до колен, вода была теплая, как кровь, потом до пояса, но поскольку ей было больно, она продолжала идти.

Она погрузилась уже до плеч, когда почувствовала, как знакомая сильная рука схватила за шиворот и потащила ее, брыкающуюся, обратно на мелководье.

Бохара, слегка задыхаясь, повалила ее на песок и проговорила:

– Ты слишком хорошая воительница, чтобы мы тебя потеряли. Ты останешься в этом мире.

Азур слегка пожала плечами, что было трудно сделать, когда она полулежала у ног своего капитана.

Бохара схватила бурдюк, наполовину полный и все еще надутый, с плоского камня, где она оставила его прежде, чем погналась за Азур в прибой. Даже лежа, когда соленая вода вытекла у нее из носа, Азур чувствовала тяжелый привкус «расколотого вина» в дыхании своего капитана.

Отпив из бурдюка, Бохара повторила попытку.

– Ты можешь кое-что сделать.

– Да, – сказала Азур, – я пыталась.

– Не это. Жить в мире после потери.

– Не проси меня забыть ее. Она была моей подругой.

– И ты злишься, – сказала Бохара, сжимая кулак, чтобы повторить сказанное ею. – Преврати свой гнев в действие.

– Какое действие?

– Когда мы вернемся к Тамуре, расскажи ей об Айсилеф. Расскажи ей о своей потере, о своем горе. Скажи ей, что она никогда не должна была посылать непроверенных воинов, драгоценных девушек, на такую миссию. И посмотрим, что она ответит.

– Она наша королева, – сказала Азур, – и моя мать. Я никогда не проявлю неуважения к ней.

– Привлечение к ответственности – это уважение. Она должна ответить за свои действия, – сказала Бохара, ее голос звучал решительно. – От такого никто не застрахован, даже королева.

Азур провела рукой по мокрым волосам и уставилась на воду. Каждый раз, когда она расслаблялась, даже на мгновение, она видела того мужчину с кинжалом, который стоял позади Айсилеф, готовый нанести удар. Она видела, как беззвучно кричала ее подруга.

– Сегодня, – сказала Бохара мягче, – не думай об этом.

– Легко сказать.

– Есть способы. Например, вот этот, – ответила Бохара, протягивая «расколотое вино» девушке. – Хочешь?