Командир патруля издал пронзительный крик, но резко смолк, когда Дакш надавил ему на шею, лишив сознания. Катьяни повалила на землю еще одного, заткнув ему рот его же собственной туникой. Она чувствовала, как ее переполняет энергия. Дакш использовал свою знаменитую мантру, чтобы связать остальных веревками.

– Их обнаружат через несколько минут.

Он взглянул в ту сторону, откуда должен был появиться следующий патруль.

– Следуйте за мной.

Катьяни пробежала по зубчатой стене и спустилась вниз по первой же лестнице. Дакш легкими шагами следовал за ней, за ними бежали Атрейи, Варун и яту, которых замыкал Папек. Катьяни захлестнула волна гордости. Это были ее друзья и ее войска – ее вонючие, чудовищные, плотоядные войска. Какие бы сомнения она ни испытывала по поводу их природы, они были здесь из-за нее, и она сделает все, что в ее силах, чтобы их защитить. Ачарья бы это одобрил.

Она повела их через сады и лужайки, выбрав кратчайший путь к стенам дворца. Его купол сверкал в свете звезд. В башнях было темно, если не считать одинокой лампы, мерцающей за одним из окон.

За их спинами прозвучал сигнал тревоги – связанный патруль обнаружили.

– Поторопитесь, – мрачно сказал Дакш, карабкаясь по стене и протягивая руку Атрейи. Катьяни забралась на стену и оглянулась. Ее желудок сжался. Она увидела, что за ними следует свет множества фонарей и факелов.

Во дворец был только один вход, с лицевой стороны – еще один способ его обезопасить. Они обогнули здание и побежали по открытой местности. Завернув за угол, они столкнулись лицом к лицу с отрядом вооруженных мечами стражников.

Папек отдал гортанный приказ, и яту обрушились на них.

– Не убивайте их! – крикнула Катьяни, но в этом не было необходимости. Яту лишь отобрали у кричащих людей оружие и ударами заставили их подчиниться. Один из яту размотал веревки, которые они принесли, и, ухмыльнувшись перепуганным людям, тщательно их связал.

Яту могли сами справиться со стражей. Катьяни нужно было найти Бхайрава до того, как он сбежит из дворца. Она побежала к ступенькам, а Дакш последовал за ней. Стражники у дворцовых дверей позвонили в большой медный колокол, висевший у входа, и она чуть не оглохла.

С бешено колотящимся сердцем она продолжила путь наверх. Среди поджидающих там людей некоторые оказались ей знакомы.

– Амар! Минал! – закричала она. – Убирайтесь с дороги.

В ответ мужчины подняли луки и прицелились.

Они с Дакшем достигли конца лестницы, и Катьяни была полная решимости остановить каждого, кто стоял у нее на пути, ей в спину ударила стена жара. Она резко обернулась. Дакш схватил ее за руку и оттащил в сторону. Стрелы дождем пронзили воздух в том месте, где они только что стояли. Внизу ярким пламенем горел яту. Огонь охватил его тело в тот же миг, как он добрался до ступеней дворца. Яту закричал в агонии: долгий, ужасный звук, который лишил ее самоконтроля, которого она добилась таким большим трудом. Катьяни побежала к нему, но Дакш поймал ее за руку.