– Не переусердствуй, – предупредил он. – Лучше не возвращаться на тренировочную площадку еще хотя бы несколько недель.
Она издала неопределенный звук. Она намеревалась вернуться к тренировкам как можно скорее.
Он взглянул на дворцовые ворота:
– Я должен уйти, пока еще не рассвело.
– Мы можем предоставить тебе экипаж, – сказала она, стараясь подражать ровному тону его голоса.
– В этом нет необходимости.
Его лицо приняло задумчивое выражение.
– Скорость путешествия не имеет значения. Что действительно важно, так это направление и пункт назначения.
Она сглотнула:
– Одно из высказываний твоего отца.
– Я не могу поверить, что он ушел, – сказал он. – Всю нашу жизнь мы знали о проклятии и все же никогда по-настоящему не верили, что оно может его коснуться. Видимо, в конце концов каждый встречает свою судьбу.
– А ты? Как ты думаешь, какова твоя судьба? – выдавила она, желая, чтобы он сказал: «Ты. Моя судьба – это ты».
Но он лишь посмотрел на нее своими глубокими темными глазами и ничего не ответил. В конце концов она сама отвела взгляд, едва способная дышать от водоворота эмоций, бушевавших внутри нее.
– Позволь мне хотя бы попросить слуг собрать тебе все необходимое для путешествия.
– Не нужно, – снова сказал он. – У меня есть вода. Еду я куплю по дороге.
Он нежно ей улыбнулся:
– Всех благ, Катьяни. Я тебе больше не нужен. Ты свободна. Ты это заслужила.
Он поклонился ей и отвернулся. Дакш зашагал прочь по подъездной дороге к воротам, и его мантия развевалась за спиной, рукоять меча сверкала в лучах восходящего солнца. А ее сердце в это время сдавило в тисках. Один шаг, два, три, четыре, и каждый из них – непреодолимая пропасть, пустота, которая угрожала раздавить ее душу. Она хотела крикнуть ему, чтобы он вернулся, но слова застряли у нее в горле.
У железных ворот дворца он остановился. Стражники поклонились ему, и один из них шагнул вперед, чтобы отодвинуть засов.