– Ну, можете в компенсацию обсчитать меня на пару единиц, – великодушно предложил Роджер.

Авшуренок пренебрежительно фыркнул:

– А то я не уже! Таки шо еще я могу вам предложить с той же целью?

– Спасибо, я сам посмотрю, – разочаровал его Роджер и, отойдя в сторону, принялся копаться в ящике со скидочными товарами.

Главное, перед оплатой обязательно проверить, не стоят ли нескидочные дешевле.

Это занятие так поглотило Роджера, что он поднял голову, лишь когда по соседству зазвучал знакомый женский голос:

– Скажите, у вас есть корм для щенков?

– Что, опять?! – вырвалось у Сакаи.

Миранда тоже только сейчас его заметила и смутилась, но тут же рассмеялась:

– Нет, мы с Барри решили завести настоящую собаку! Чтобы мне не было так одиноко, когда он… куда-нибудь отлучается. В замке как раз подрастает очередной помет коржиков, обычно они расписаны с самого рождения, но Мэй смогла договориться, чтобы нам подарили самого бойкого щеночка!

– Та Мэй, которая главный психолог ОЗК? – живо заинтересовался Роджер.

Миранда смущенно кивнула:

– Да, вчера мы с Барри сходили к ней на первый прием. После всей этой истории с катером и допросами мы решили, что я… мы устали бояться и плакать. Я даже от гонок не получила никакого удовольствия, хотя раньше мы с Барри так любили их смотреть! А тут почему-то рыдала и рыдала до позднего вечера, пока Барри не позвонил Мэй и не спросил, можно ли нам прийти прямо сейчас…

Роджер понял, почему Мэй так и не дошла до ночных посиделок, хотя ее тоже звали и ждали. Но, конечно, в кабинете она была гораздо нужнее.

Миранда сделала глубокий порывистый вдох, прикрыла глаза – и словно перезагрузилась.

– Я уже познакомилась с этим щеночком, он такой очаровашка! – снова защебетала она, будто не ощущая ползущей по щеке слезы. Но даже самый маленький шажок может быть огромным, когда он первый. – Рыженький, в белых «носочках», с коротким хвостиком – совсем как у Бурачка! А его папа – Чипс, любимец самой герцогини Кассандрийской! Представляете?!

– О да, это замечательный производитель, – вымученно подтвердил Роджер. – С его отрод… отроком вы точно не заскучаете!

Авшуренок с кислой мордой шмякнул на прилавок шуршащий пакет, жаждая наличности, а не сантиментов.

– А он свежий? – подозрительно спросила Миранда.

Продавец невозмутимо смахнул пакет под прилавок и поставил на его место другой, чуть ярче.