Сакаи тоже умел делать обманки, в спарринге с Винни как раз он был вертким и коварным. Блокировав удар, Роджер поймал Монику за запястье, выкрутил его и отправил противницу накатом изучать физико-механические свойства грунта.

Дождь припустил так, что вода пузырилась от капель уже по всей дорожке. Сакаи попытался закрепить успех и скрутить Монику прежде, чем та вскочит на ноги, однако измазанная грязью девица выскользнула из его рук, как угорь, и, в свою очередь, выписала Роджеру направление на дегустацию лужи.

Грязь оказалась жирной и сочной, Сакаи хватанул ее полным ртом и, чтобы добро не пропадало, выплюнул налетевшей на него Монике в глаза. Ослепленная девица наугад попыталась оставить без его наследников, но Роджер легко уклонился, обошел ее слева и уже уверенно взял в удушающий захват со спины.

Моника подрыгала ногами, поскребла ногтями сдавливающий горло локоть и обмякла.

Сакаи немного выждал для гарантии и осторожно опустил девушку на землю. Сверху раздался протестующий писк, но пока он пробился сквозь шум ливня, Моника внезапно ожила и довершила свой коварный план. Предупрежденный Роджер все-таки успел частично среагировать и нанести встречный удар, но они разминулись, и Моника отлетела назад, а Сакаи скрючился. Обоим настоятельно требовалась пауза в бою, и Моника использовала ее, чтобы найти взглядом валяющуюся возле кустов ручку от чемодана и кинуться к ней.

У Роджера мелькнула крамольная мыслишка – не пора ли звать на помощь уже взаправду?! Второго зонтика у него нет, а выламывать подходящую палку некогда, к тому для этого сперва надо разогнуться!

Но едва Моника наклонилась к ручке, как из куста высунулась маленькая белая лапка и втащила ее между веток.

Девушка с яростным воплем и треском ломанулась за Петровичем, но как-то быстро остановилась, а потом медленно, красиво выпала из куста спиной вперед.

Следом за ней вышел Женька, на плече которого сидел неимоверно гордый собой ежик. В левой руке лесник держал трофейную ручку, в правой – станнер.

Роджер сплюнул, отчего вкус грязи во рту почему-то только усилился, и благодарно просипел:

– Спасибо, конечно, но я уже и сам почти с ней справился!

– Ага, – добродушно согласился Женька. – Я просто захотел примазаться к твоей славе.

Роджер представил, как их схватка выглядела со стороны – озверевший маньяк пытается скрутить маленькую хрупкую девушку, которая от страха выделывает чудеса боевых искусств, – и с благодарностью спросил:

– А почему к моей, а не к ее?

– С ней я мандрагор не сажал, – просто сказал Женька и философски добавил: – К тому же если что – зарядов у меня на всех хватит! Так что вы не поделили-то?