– Зачем ви показываете мне такие страшные глаза? – возмутился авшур. – Это не я довел бедную самку до профессионального выгорания!

Роджер досадливо отмахнулся – глаза у него полезли на лоб механически, выдавленные вскипевшим от бурной работы мозгом.

– Давно это было?!

– Ну… Минут двадцать назад, – непонимающе пожала плечами Миранда. – Оттуда я сразу пошла сюда, и вот пока мы разговариваем…

Сакаи так стремительно сорвался с места, что Петрович несколько секунд с возмущенным верещанием развевался за хозяином, цепляясь за его плечо только передними лапками. У порога Роджер спохватился и виновато оглянулся на опешивших собеседников, но времени хватило лишь прощально взмахнуть им рукой.

– А он действительно бывший космический пират? – с замиранием сердца спросила Миранда. – Или это просто сплетни?

– Таки если бы у пиратов были печати, то на нем давно кончилось бы место! – заверил ее авшуренок. – Но ви можете считать себя почти в безопасности, я внимательно за ним следил – в этот раз он ничего не украл!

* * *

Роджер нагнал Монику посреди лесопарка. Вещей у бывшей кассирши оказалось немного – дамская сумочка на металлической цепочке и гравичемодан средних размеров. Моника тянула его за длинную ручку одним пальчиком, так элегантно виляя бедрами, словно переставляла каблучки босоножек не по безлюдной тропе, а по подиуму.

Кричать «Эй, погодите!» Роджер не стал, не сомневаясь, что это произведет противоположный эффект, и лишь поддал жару. Беспокойно ворочающийся в облаках гром и вторящий ему шум листвы до последнего заглушали шаги «маньяка». Он был уже буквально в двадцати метрах от жертвы, когда Петрович не выдержал и азартно заверещал: «Ату ее!»

Моника вздрогнула, оглянулась и, поняв, что убегать уже поздно, отчаянно загородилась чемоданом.

– Что вам от меня нужно?! – взвизгнула она почти на ультразвуке, Петрович аж рефлекторно чихнул.

– Просто поговорить! – Роджер тоже остановился и миролюбиво поднял развернутые ладони.

Судя по лицу Моники, она красочно представила, как он будет ее ими душить.

– Я буду кричать! – дрожащим голосом пообещала она.

– Валяйте! – великодушно разрешил Роджер. – Если кто-нибудь прибежит, то даже лучше – будут свидетели нашего разговора!

Девушка немного расслабилась, но все равно категорично объявила:

– Мне не о чем с вами говорить, и вообще, я на звездолет опаздываю!

– Ничего, через несколько часов будет еще один рейс. У меня на него билет, и если я ошибся, то отдам его вам вместе с самыми искренними извинениями!

– Я лечу совсем в другую сторону!