Я положил руку на рукоять меча, чувствуя, как к запаху крови примешивается аромат ванили. Если Эбигейл собралась сражаться, я поддержу ее!

– Но-но-но, мерзкое отродье фей! – Эльфу достаточно было посмотреть на мою спутницу, чтобы она с тихим стоном упала на колени, прижимая к груди ладони. – А ты, смертный, ни шагу с места, пока я не прикажу! Иначе дрянная полукровка пожалеет, что появилась на свет!

В приказ вплелись чары, подчиняя мое тело. Я медленно разжал пальцы, с ненавистью глядя на Эльфа. Мы опоздали! Опоздали! Он ждал нас здесь, и все, о чем мы мечтали, обернулось прахом! Ему не нужно было показывать дорогу – он и без меня знал, где находится Источник! Как глупо! Как нелепо! Эбигейл всхлипывала у моих ног, но я мог только сжимать зубы в бессильной ярости. Слабак!

– Что же вас так задержало? – Зато Эльф наслаждался своим триумфом.

Тогда, в замке, когда я увидел его в первый раз, безупречно прекрасного и холодного, на лице его была печать скуки и разочарования, а сейчас в глазах горело пламя волшебства, становясь все ярче, а голос звенел ликованием. На бледных острых скулах проступал румянец, улыбка обнажала жемчужные зубы.

– Наверняка Королева Благого Двора! Эта дрянь всегда была скользкой, как угорь, и верной только своим жалким подданным… Она пыталась убить тебя, смертный? Можешь не отвечать, уверен, что пыталась, – продолжал Эльф, – без зеркальца, связанного с тобой кровью, я не мог посмотреть, где ты, но от него пришлось избавиться, когда я понял, что ты тоже можешь смотреть в него.

Я скрипнул зубами. Так это были не кошмары!

– Неприятная неожиданность, но своему делу зеркальце послужило. – Он самодовольно хмыкнул. – Я знал, где ты, с кем, и мог в случае чего воспользоваться тобой или, наоборот, убрать подальше, чтобы ты не пронюхал лишнего раньше времени. Хотя зря опасался. – Эльф снова хмыкнул, кинул быстрый взгляд на зеркало за спиной и повернулся ко мне.

Этой секунды Эбигейл хватило, чтобы сдвинуться к нему и вновь замереть.

– Ты оказался недалеким глупцом! Не понял, что я рядом, даже когда вытащил из воды ту отвратительную маленькую смертную, веточку прогнившего рода Короля! Подонка, презревшего священный договор! Ты знал, что к власти его привело наше волшебство? Когда пришла пора исполнять его часть условий, он отказался от своих слов. Не отдал нам в услужение дочь, не отдал первенца мужского пола, не присягнул на верность. Поставил своих детей выше уговора! – Ненависть исказила идеальные черты Эльфа, он даже зажмурился и махнул рукой, словно бы прогоняя видение с давним врагом.