Артем кивнул и стал отдавать распоряжения:

– Миномет и ящики с минами грузите на лошадей. Припасы, какие поместятся, тоже. Выдвигаемся через полчаса. И найдите проводника. Куда он спрятался?

– Да вон он на скале сидит, – сержант показал рукой в сторону выступающей скалы и замахал рыбаку рукой.

– Дорогу и я знаю, – произнес Эгемон, – могу проводить.

Артем кивнул.

– Хорошо, веди.

Горцы поддерживали дороги в горах в хорошем состоянии. Где надо, прорубили пути в скалах, где надо, укрепили. Пусть неширокая и скользкая, но это была не тропа, а настоящая дорога, где могла проехать телега. И, кроме того, Артему показалось, что эта дорога гораздо древнее, чем могла бы быть. И князья с их примитивной технологией кайла и лопаты не могли бы устроить такую дорогу. Местами она была выложена массивными, хорошо обработанными плитами.

Двигались по серпантину осторожно, обвязавшись веревками, что спасло коня и нескольких поскользнувшихся бойцов. Правда, один из мертвяков сорвался в каньон и молча полетел вниз. Барон недовольно рыкнул, и нежить опустилась на четвереньки и так пошла следом за отрядом. Шли до самой темноты и вышли снова на плато. На этот раз оно было ровным, как тарелочка. В ста метрах от спуска стояла сторожевая вышка. Но, видимо, стражи давно не знали набегов. Они или спали, или их там не было. Пес, рванувшийся к вышке, нашел живых. Правда, такими они пробыли недолго. Перед поселком расположились поля, обложенные невысокими каменными заборчиками, и снега тут было мало. Гораздо меньше, чем внизу. Между полями прошли к поселку.

Заметили отряд Артема слишком поздно, когда он выстроился перед воротами. Заспанный стражник глянул вниз и тупо спросил:

– А вы кто?

– Кто надо. Открывай! – крикнул Артем и засмеялся: – Барон, бей по воротам!

Два огненных шара, осветив небольшое пространство, врезались в створки и выбили запорное бревно. Одна воротина повисла на петле снизу, вторая широко распахнулась. В поселок быстро вошли воины, а впереди них бежали мертвяки. Бой был скоротечным. Стражников положили лучники, а спящих жителей выгоняли из домов на площадь. Тех, кто сопротивлялся, отдавали мертвякам, и поэтому другие, видевшие их участь, особо не упорствовали. Дом князя штурмовали дольше. Там засели отборные воины, но мор, посланный бароном, заставил обороняющихся – тех кто выжил, – бежать вглубь дома. Остатки охраны и сам князь закрылись в подвале. Артем приказал положить у дверей подвала мину и велел всем отойти.

Взрыв прогремел очень громко. И сразу же в клубящийся дым и пыль устремились штурмующие. Но сражения не получилось. Ошеломленные взрывом и частично контуженные, защитники сопротивления не оказали.