— Встряхни, — голос Хель раздался из-за плеча. — Внутри находится кристалл аллита, очень плотн…

Кристина не дослушала — и едва успела зажмуриться, когда из бутыли вырвался поток ослепительно-яркого света. Стекло начало быстро разогреваться, и вскоре ладонь обожгло нестерпимым жаром; Кристина зашипела от боли, но упрямо сцепила пальцы и рванула руку вверх.

— Вот ведь гадина… — прошептала она, едва перед глазами перестали плясать чёрные мушки. По протянувшейся в сторону Формо дороге, пошатываясь и натыкаясь друг на друга, будто загулявшие пьяницы, брела группа людей. Больше пяти, но скорее всего меньше десятка; мужчины в холщовых рубахах и широких штанах, утянутых длинными поясами, и пара женщин в пёстрых платьях с длинными юбками — кажется, без следов крови, хоть и неестественно бледные — вот и всё, что удалось разглядеть Кристине прежде, чем раскалённый светильник умер у неё в руке.

Однако уже этого хватило для того, чтобы части мозаики начали постепенно складываться в общую картину. Поразмыслив, Кристина пришла к выводу, что рах был ни при чём — в противном случае без крови бы не обошлось, да и убитых было бы куда больше. Оставались только «большеголовые», как бы ни было сложно поверить в их разумность и умение планировать свои действия… Если, конечно, им кто-нибудь не подсказал. Но откуда тогда взялись крики, если эти паразиты предпочитали душить свои жертвы?

Ответ напрашивался сам собой: должно быть, первые убийства и были совершены без лишнего шума. Затем «серые» подняли тела, выбрались на улицу за добавкой, поднялся переполох — попробуй не закричать, когда по родной деревне начинают разгуливать ожившие мертвецы! На крики сбежалось ещё больше «серых» — и так до тех пор, пока те из них, кто каким-то чудом научился вселяться в мертвых, не заполучили себе новые тела.

— Что ты видишь?

— А? — встрепенулась от неожиданности Кристина. — Да, извини. Не подумала.

Она быстро обрисовала ситуацию, не слишком вдаваясь в подробности, чтобы не терять времени. Однако Хель проявила неожиданный для неё интерес:

— Я не чувствую этих существ. Только движение.

— Может, потому что «серые» сидят в телах? — предположила Кристина и взмолилась: — Давай потом разберёмся? Сейчас нужно понять, что с ними делать.

— Они не представляют для тебя опасности. Прикажи гвардейцам закрыть ворота. Когда эти существа окажутся достаточно близко, они умрут.

— Даже не вздумай!

Кристина чуть не подскочила от такого предложения и, прежде, чем Хель успела вопросительно наклонить голову, уже тише пояснила:

— Забудь обо мне на секунду; я для них вообще не противник. Спорю на что угодно, что наш рах сам поотрывает «серым» головы, если они подберутся слишком близко. Или ты думаешь, она поделится обедом? Не для этого они ей нужны. — Задыхаясь от волнения, она указала в сторону деревни. — План был простой и надёжный. Смотри, «серые» вовсю резвятся в предместьях, мы бежим туда — «Другая» либо убивает гвардейцев, чем здорово облегчает себе жизнь, либо просто вытаскивает нас на неудобную местность — с тем же, собственно, результатом. Но, допустим, мы — циничные сволочи, и никуда не бежим, что тогда? Тогда наши большеголовые друзья получают тела и сами идут в Формо, где, если их не остановить, начинается полный массаракш. Ты бросаешься вперёд — это же логично, только тебе они не могут причинить никакого вреда — и либо сама подставляешься под удар, либо подставляешь кого-нибудь из нас. Понимаешь, к чему я клоню?