— Ты знаешь, я даже рада, что ты отказался выполнять приказ. Действительно, зачем жертвовать птицами и отказывать себе в незабываемом зрелище? Сейчас мы посмотрим, так ли этот стальной монстр силён, как говорил Сфорце, — сказала она.

— Мы умрём! — воскликнул Граус.

— Но ведь, кажется, именно этого ты и хотел, — Тиен приблизилась к офицеру.

— Я хотел умереть в бою, а не так… Я не самоубийца! — вскричал Инстернис, чем вызвал смех девушки.

— Мы не умрём, будь спокоен. Пусть ты и испытываешь ненависть по отношению ко мне, а ведь мы знакомы всего полчаса, но ты мне понравился. Ты станешь отличным дополнением в плане фон Сфорце. Радуйся, это великая честь. Если правильно себя покажешь, тебе будет дарована великая сила, но об этом позже. Мне надо передать приказ.

Она замолчала, и Грус услышал псионический голос: «К городу не приближаться! Танки и бронеходы увести».

— Итак, продолжим, — сказала Тиен.

Вновь исчезнув и оказавшись на внешней площадке шагохода, она поманила Инстерниса, и тот, после коротких раздумий, взобрался по металлической лестнице. В первые мгновения он хотел воспротивиться и снова начать бой с Резой, но что-то в глубине его души заставляло его подчиняться. Возможно, Граус понял, что его мощь по сравнению с мощью таинственной незнакомки ничего не стоит, и это задело его самолюбие. Возможно, его заинтересовали посулы Резы и перспектива стать сильнее и испытать новые чувства. Так или иначе, специальный офицер, чьи солдаты разбежались, кто куда, встал рядом с Тиен, и шагоход двинулся к Лайду.

— Там могут быть мои солдаты… — сказал он, вспомнив о людях, посланных им в пекло.

— Разве тебе есть до них дело? Мне показалось, что тебя заботит лишь собственная судьба. И, кроме того, ведь ты видел, что стало с людьми, стоило им лишь увидеть Машину. Нет, теперь взывать к их мужеству бессмысленно. Они не станут слушать тебя, — ответила девушка.

Граус прикусил губу и кивнул. Он был поражён хладнокровием Тиен, её стойкостью и той лёгкостью, с какой она говорила о смерти.

«Она похожа на меня, — подумал он. — Никогда бы не подумал, что такое прелестное создание может быть таким жестоким. Кажется, я начинаю восхищаться этой тварью…»

— Кажется, это первый комплимент, который я запомню на всю жизнь. Стоит признать, даже Сфорце не думал обо мне так мило!

Граус побледнел. Девушка слышала его мысли — мысли эовина, многократно защищённые психическими блоками. Мужчина ощутил страх, в его голове закрутились мысли о бегстве, но Реза снова подала голос.

— Не тревожься, — сказала она. — Если бы я хотела убить тебя или как-то навредить, то сделала бы это. Забудь о страхе, ведь совсем скоро мы станем свидетелями невероятного действия. Полагаю, нас можно считать счастливцами.