***

Шейн, уверенно идущий по длинным мрачным коридорам дворцовых пристроек, при виде человека перед собой удивленно остановился. Он, недоверчиво покосившись на Сандру Роман, которая сидела в этот момент на скамье перед входом в какой-то общий служебный зал, недоверчиво нахмурился.

Казалось, в этот момент и сама волшебница заметила его появление. Она, приподняв взгляд, повернула голову и равнодушно посмотрела прямо в сторону проходившего мимо человека.

— Какое необычное совпадение, — спокойно произнес Шейн, не сдвигаясь с места.

— Соглашусь, — столь же спокойно отвечала Сандра. — Ты последний, кого я хочу сейчас видеть.

Шейн усмехнулся. Эта равнодушная интонация, но при всем этом настолько пылкий ответ даже забавляли. Подойдя ближе к Сандре, парень спросил:

— После того, как мы покинем империю, ты тоже уедешь отсюда?

— Не знаю. — Девушка откинулась спиной на стену, рядом с которой сидела, и задумчиво посмотрела куда-то вперед. — Все зависит от того, что решит матушка.

— И ты даже гадость никакую мне не сделаешь? Хотя бы напоследок?

Взгляд Сандры переместился на Шейна устало. Пусть она ничего и не сказала, но в ее глазах уже можно было прочитать единственно верный ответ: она вообще ничего не хотела ни от него, ни от этой жизни. В ее взгляде была видна такая усталость, какая могла быть только у старика, прожившего очень долгую и мучительную жизнь.

Казалось бы, Шейн мог прекратить на этом разговор, просто развернуться и уйти, но все же что-то заставило его остановиться. Он, оглянувшись по сторонам, понял, что в этой части пристройки не было совершенно никого. Недолго думая, парень присел рядом на скамью и спросил:

— Что-то случилось?

— Дожили, — загробным низким тоном протянула Сандра. — Меня еще враг собирается утешать. Враг еще и мужчина.

— Врагом меня сделала ты, а мужчиной природа. — Шейн усмехнулся. — Заметь, ни в том, ни в другом случае я не повинен.

Сандра посмотрела на него укоризненно, будто бы эти слова были совсем не к месту. Между тем, с каждой секундой в ее взгляде было все больше сомнения.

— Все прекрасно. — Она выдохнула и устало прикрыла глаза. — Иди куда шел.

— Это связано с тем, что тебе не удалось выполнить миссию герцогини Роман? — Наступила тишина, по которой не сложно было догадаться каков был правильный ответ. — Раз уж мы оба не желаем истинного зла друг другу, давай сейчас, только в этот раз, поговорим на чистоту. Я выслушаю тебя, ты выслушаешь меня, а потом мы разойдемся и продолжим строить козни друг другу.