На стене сверкнул стеклянный отблеск. Вероника вскинула шаэ’рун, и поднятый мост, усеянный пятнами копоти, начал опускаться. Идеально начищенные цепи не скрипели; не скрипнула и поднимаемая решётка.

В проходе стояли люди, и лишь у одного, с тёмными кругами под глазами, на поясе был кинжал тьмы. Остальные, бледные и бесстрастные, держали копья, топоры и мечи со щитами. Каждый был облачён в сияющие латы, на пластинах которых не виднелось ни единого пятнышка. Вероника спешилась.

— Во имя тьмы, что тут творится? Почему нас атакуют? Почему ублюдков ещё не сбросили в море? — накинулась она на мужчину, которому по виду годилась в дочери. Он поднял изнурённое лицо, сплюнул.

— Ну вперёд, сбрасывай. Выродки умудрились скрестить пушки со светлой магией и разнесли запирающие гавань цепи, прежде чем их успели поднять. А теперь высаживаются в порту и разрывают всякого, кто к нему подбирается. Я позволил забрать большую часть стражи с ворот, так эти треклятые реманы послали отряд захватить их снаружи. Мы по уши в дерьме, если ты, конечно, не прибыла с посланием от Анитьера — и парой тысяч солдат, чтобы это послание дотащить.

— При чём тут мастер Анитьер?..

Последние неупокоенные, ехавшие с нами, вступили на улицы города, и с тихим лязганьем решётка поползла вниз.

— Господин Анитьер. Его избрали заместителем господина Аладилария, пока тот не всплывёт где-нибудь — если ещё есть кому всплывать. Первым же приказом Анитьер повёл армию добивать сборище недоумков на востоке. Они передрались между собой, и Малый Круг постановил, что не станет ждать приказов Владыки, чтобы прогнать их из Мадила.

— Владыка молчал всё это время?! — Потрясённая, Вероника теребила рукав куртки. Ладони её ощутимо подрагивали. Слезавший с лачерты Дерек согнулся, его пронзили судороги. Он почти вывалился из седла и ухватился за плечо магички, восстанавливая равновесие. Вероника рефлекторно отпихнула его, потом, опомнившись, подхватила руку и помогла подняться. Он прислонился к ней, прежде чем выпрямиться.

— Он отказывался выходить к Малому Кругу. Миледи Луиза пообещала вывести Его, однако… — Рыцарь пожал плечами, — Неисповедимы пути Его. Я не знаю, чего Он ждёт, но если вскоре не вернётся Анитьер или Владыка не обрушится на реманов, то мы будем обречены.

— Откуда здесь реманы?

— Приплыли, — фыркнул рыцарь с кривой ухмылкой, которая, впрочем, быстро погасла, — Видимо, слухи о том, как их потрепал восточный осколок, были преувеличены. Сожгли весь треклятый флот в порту и ломанулись прямиком через горящие обломки. В смелости им не откажешь.